Луи верил, что «ювелир дает волю своему игровому началу, а также своей серьезной творческой стороне»; ныне он и Шарль Жако, первопроходцы ар-деко, экспериментировали со стилем арт-модерн. Луи хотел разобрать тяжелые украшения с драгоценными камнями и создать вещи, более похожие на детали механизма, чем на драгоценные аксессуары. Шарикоподшипниковый браслет с тремя рядами золотых сфер и зубчатыми гранями шокировал публику абсолютным отказом от традиций. Акцент на обтекаемом дизайне без драгоценных камней был смелым шагом для ювелирной фирмы. Но Луи всегда знал, чего хотят клиенты – еще до того, как они сами понимали это. Итак, было несколько интересных заказов. Самым выгодным и приятным стал выигранный Cartier контракт на разработку шпаг для академиков.

Украшения в фокусе: шпаги академиков

Быть принятым во Французскую академию – оплот литературного образования – было и остается большой честью. С момента своего основания под руководством кардинала Ришелье в XVII веке сюда входили выдающиеся общественные деятели страны, литераторы, философы, ученые. Контракт на разработку шпаг новых академиков не был гарантией выгодной работы, но был высоко ценим обществом.

Вкратце перед Cartier ставилась следующая задача: декоративная шпага должна отражать личность получателя. Луи поручил работу самым способным дизайнерам. Отчасти их роль заключалась в том, чтобы узнать клиента – не только с точки зрения его величайших профессиональных достижений, но и в личном плане. Только так можно создать шпагу, подходящую именно этому человеку. Жорж Реми, который был выбран в качестве дизайнера Cartier для нескольких шпаг, объяснил процесс работы: «У меня было много серьезных разговоров, реальных и воображаемых, с будущим академиком; я погружался в его личность и его мир, прежде чем приступил к работе».

Первым академическим клиентом Cartier был герцог Арман де Грамон – аристократ, ученый и промышленник, который был близким другом Марселя Пруста. Когда он женился в 1904 году, Пруст преподнес ему довольно необычный свадебный подарок: револьвер в кожаном футляре со строчками из детских стихотворений невесты. Шарль Жако посетил герцога в его замке Шато де Вальер, в тридцати одной миле к северу от Парижа. Проведя пару дней у него дома, посмотрев, как он проводит свободное время, что ест на завтрак и какие любимые темы обсуждает за ужином, дизайнер получил представление о мотивах, увлечениях и семейной жизни академика, а также о его успехах в обществе. И лишь тогда начал разрабатывать варианты шпаги.