По-видимому, Рафаэль без труда сумел войти в придворное общество и стал с легкостью играть роль утонченного аристократа. Контраст с Микеланджело не мог быть более разительным. Но разумеется, Рафаэль обладал и другими важными качествами, кроме светской любезности и изысканных манер. Он не просто был блестящим живописцем, но и владел еще одним бесценным умением. Микеланджело трудно было работать с другими художниками, хотя бы примерно сопоставимыми с ним по статусу, в значительной мере потому, что он хотел контролировать все аспекты работы и единолично отвечать за конечный результат. В отличие от него, Рафаэль любил сотрудничать с собратьями по ремеслу. Подобно актеру, одновременно руководящему театральной труппой, он интуитивно подбирал другим художникам роли, в которых они могли проявить наиболее полно свое дарование[757].
Например, Джованни да Удине специализировался на имитации античных рельефов, а также на изображениях цветов и плодов. Рафаэль продемонстрировал эти таланты коллеги с максимальным блеском, когда он и его команда расписывали фресками лоджию роскошной виллы на берегу Тибра, принадлежавшей богатому банкиру Агостино Киджи и впоследствии получившей название «Фарнезина»: Джованни выполнил для ее украшения необычайные гирлянды цветов, фруктов и овощей, которые сочетали ботаническую точность с почти порнографической двусмысленностью форм.
Искусно используя способности таких одаренных ассистентов, как да Удине, Джулио Романо, Джованни Франческо Пенни, Полидоро да Караваджо и Перино дель Вага, Рафаэль, выражаясь современным языком, сумел «усилить» свой бренд, нисколько не «разбавив» его. Готовый продукт вполне напоминал Рафаэля, но мог включать в себя дополнительные ингредиенты и доставлялся быстро, поскольку выполняли его несколько человек. У покупателя складывалось впечатление, что, если вы заказывали что-то у Рафаэля, требуемое изготавливалось быстро, качественно и надежно. Потому-то честолюбивые художники и стремились попасть в его мастерскую.
В 1519 году, на пике славы Рафаэля, мантуанский посол Пандольфо Пико делла Мирандола написал Изабелле д’Эсте от имени двадцатилетнего живописца, последователя Микеланджело, которого тот полагал очень одаренным. Однако Рафаэль был о нем невысокого мнения, и потому юноше пришлось искать работу за пределами Рима[758]. Смысл послания был ясен: если Рафаэлю не по вкусу то, что ты делаешь, можешь убираться.
* * *
В марте 1515 года Микеланджело исполнилось сорок, а в этом возрасте люди эпохи Ренессанса начинали воспринимать себя как стариков (достигнув этих лет, Эразм Роттердамский сочинил поэму «О старческих недомоганиях»)[759]. Предшествующие двадцать лет он провел в неустанных трудах, зачастую испытывая огромное психологическое напряжение. Впрочем, жизнь художника состояла не из одной лишь тяжелой работы, уныния и мрака, как можно предположить, читая его письма к родным. Может быть, друзья его не происходили из высшего общества, в отличие от ближайшего окружения Рафаэля, но они у него точно были, в том числе соотечественник, уроженец Тосканы Джованни Джеллези. Когда в апреле 1515 года Микеланджело отправился во Флоренцию навестить своих близких, Джеллези трогательно объявил, что, лишившись общества друга, чувствует себя сиротой в Риме, развратном Вавилоне[760].