Мы стали просить у дирекции отеля предоставить нам номер на один день для съемки Анук Эме. Дирекция долго упиралась, говорила, что нет свободных номеров. Мы со своей стороны обещали, что в передаче отрекламируем гостиницу, скажем о ней всякие замечательные слова. Наконец дирекция сдалась и разрешила снимать. Но тут мы показали свое истинное лицо: мы сказали, что у нас нет денег на оплату номера. Была большая пауза. Дирекция опешила от нашей наглости, потом дирекция махнула рукой и в конце концов согласилась предоставить нам номер бесплатно. После интервью я взглянул на табличку, висящую на внутренней стороне двери апартаментов, — номер стоил в день пять тысяч долларов. Не стану рассказывать, как мы торговались с гримершей и парикмахером, но им все же что-то пришлось уплатить. Если же сформулировать мои главные впечатления от сериала «Парижские тайны Эльдара Рязанова», то они сводятся к изумлению: как нищим голодранцам удалось все это сделать?! И, честно говоря, этим я горжусь больше всего.

В заключение этой главы не могу не рассказать еще об одной парижской тайне. Действительно тайне. Ибо, как выяснилось, для огромного большинства наших соотечественников фигура Романа Гари абсолютно неизвестна. Хотя во Франции о нем знает практически каждый. Имя этого потрясающего человека в такой степени неведомо у нас, что телевизионщики из ОРТ отказались от этой моей программы. Пришлось провести просветительские беседы с руководителями канала. Причем надо было это сделать крайне деликатно, чтобы не ущемить самолюбие. Но, признаюсь, еще совсем недавно я тоже не подозревал о существовании своего будущего героя, был так же невежественен, как и многие другие…

Вдруг однажды я получил письмо из-за границы, из Днепропетровска, от незнакомой мне Лилии Павловны Кулиш. От всего сердца благодарен ей, ибо ее послание и приложенная к письму книга послужили мощным толчком для создания программы под названием «Несколько жизней Романа Гари». Личность его увлекла меня необычайно. Несколько месяцев я, как сумасшедший, рассказывал каждому встречному и поперечному, что это была за удивительная персона. Поскольку далеко не всем удалось увидеть мою передачу, поведаю, хотя бы конспективно, о главных событиях в жизни, вернее, в жизнях, ибо он прожил не одну, этого человека.

Итак, Роман родился в 1914 году в Москве. Его родителями были средней руки артисты Леонид Кацев и Нина Борисовская. Почему-то сразу же после рождения ребенка родители расходятся. Всю жизнь Романа преследовала легенда, что он побочный сын великого актера русского немого кино Ивана Мозжухина. Так ли это — неизвестно, ибо мама не оставила по этому поводу никаких свидетельств. Однако, если взглянуть на лица взрослого Романа и Ивана Мозжухина, бросается в глаза поразительное сходство. Во всяком случае, в зрелом возрасте Роман Гари иногда посещал парижскую синематеку, заказывал фильмы с участием Мозжухина и, сидя один в пустом зале, смотрел их, порою по нескольку штук подряд. А на его письменном столе до самой смерти стоял портрет актера, заключенный в резную рамку.