Ренуар и Коко. Коллет. Ок. 1915. Фотограф неизвестен. УКЛА, особое собрание художественной библиотеки, собрание Жана Ренуара

У Моне в 1912 году тоже обнаружили катаракту, однако операцию откладывали целых 11 лет, и все это время он продолжал работать. В конце концов в 1923-м ему, к счастью, провели две успешные операции. Еще в марте 1916 года Ренуар сочинил бодрое письмо к Моне, которому было тогда 76 лет: «Рад слышать, что ты пишешь большие панно [„Водяные лилии“]; это очередные шедевры для будущего. Как вернусь в Париж – думаю, что в мае, – сразу черкну тебе записку. Будет очень здорово съесть с тобою по отбивной. При одной мысли об этом у меня слюнки текут от предвкушения»[1623]. Будучи близким другом Ренуара, Моне понимал, что отбивные – это чистая фантазия, поскольку Ренуар питался протертой пищей с добавлением воды, через соломинку.

В последние годы жизни Ренуар продолжал поддерживать тесные отношения с тремя ведущими торговцами картинами – Дюран-Рюэлем, Бернхаймами и Волларом. Полю Дюран-Рюэлю было уже за восемьдесят, и Парижским отделением фирмы теперь руководил его сын Жорж, а старший брат Жоржа Жозеф стал главой Нью-Йоркского отделения. Во время войны Ренуар, при посредстве Дюран-Рюэля, передавал свои работы в дар государству – это был его вклад в борьбу с врагом; об этом упомянуто в письме 1917 года от Жоржа к Ренуару: «Только что посмотрел две присланные Вами картины, одну для Синдиката журналистов, другую для слепых воинов-инвалидов; обе прекрасны. Учитывая все остальные картины, которые Вы уже передали на благотворительность, можно сказать, что Вы внесли в победу более весомый вклад, чем любой другой художник, а сами прикидываетесь мертвым, если судить по Вашему недавнему письму»[1624]. Дюран-Рюэль был главным агентом Ренуара с 1872 года, поэтому основной счет художника находился в этой фирме; например, ежегодную ренту за парижскую квартиру (1150 франков) платили из этих средств[1625]. Дюран-Рюэли охотно покупали все работы Ренуара, которые им предлагались. Так, в мае 1917 года Жорж пишет Ренуару: «Никогда не пишу Вам с просьбой предоставить мне картины, поскольку полагаю, что Вы и так знаете: мы всегда готовы взять все, что Вы нам предложите. Если у Вас есть новые работы или старые вещи в мастерской, которые Вы хотели бы продать, мы их с удовольствием возьмем»[1626]. До, во время и после войны Дюран-Рюэли продолжали выставлять работы Ренуара в своих парижской и нью-йоркской галереях, а также в галереях своих партнеров по всей Европе[1627].

Другими друзьями, которые продавали и выставляли картины Ренуара, были Бернхаймы[1628]. Александр Бернхайм скончался в 1915 году, но отцовское дело продолжили двое его сыновей, Жосс и Гастон Бернхайм-Жён[1629]. Именно Бернхаймы устроили в 1913 году самую представительную выставку Ренуара (на ней было представлено 42 его шедевра), а также продолжали выставлять его произведения в своей роскошной парижской галерее[1630].