Следует подчеркнуть, что, создавая стихотворения, прославляющие Августа, Гораций лишь отдавал дань поэтическим традициям того времени, не более того. Поэтому называть его «придворным стихотворцем», «официальным поэтом Римской империи» или даже «одним из творцов официальной государственной идеологии принципата» абсолютно неправильно. Гораций всегда писал искренне и бесхитростно. Как и Вергилий, он полагал, что Август действительно поднял из пепла Римскую республику и тем самым дал надежду будущим поколениям римлян снова жить в мире и согласии.

Четвертую книгу открывает ода IV.1, обращенная к богине любви Венере. Поэт просит ее сжалиться над ним и оставить в покое, поскольку он уже не тот, каким был в молодости: «Перестань меня гнуть, ныне бесстрастного, / Пять десятков отжившего, / Властью нежной!» Пусть лучше богиня обратит внимание на взывающих к ней молодых людей, например, на Павла Максима, который знатен, хорош собой, полон всевозможных достоинств и готов преданно служить ей. Сам же Гораций с грустью оправдывается, что ныне ему чужда молодежь, поскольку больше нет надежд «на взаимную силу страсти», а пиры претят, и нет желания обвивать свое чело венком. Впрочем, в своих снах он все еще иногда мечтает о любви.

Ода IV.2 написана в 14 году до н. э. и адресована Юлу Антонию, который приходился сыном триумвиру Марку Антонию. Воспитывала Юла мачеха — Октавия, сестра Августа, в доме которого он долгое время был любимцем. Тем не менее, во 2 году до н. э. Юл был предан смерти за позорную связь с Юлией, дочерью Августа. Юл Антоний тоже был поэтом и однажды посоветовал Горацию написать стихи в честь Августа в стиле древнего греческого поэта Пиндара. Гораций ответил ему этой одой, в начале которой он сравнивает поэта, дерзнувшего подражать Пиндару, с обреченным на гибель Икаром, поскольку гений Пиндара настолько велик, что превзойти его невозможно. Гораций же подобен пчелке со склонов Матина (Апулия): как она с величайшим трудом собирает сладкий мед с ароматных цветов, так же и он «средь тибурских рощ» скромно слагает «трудные песни». Поэт предлагает Юлу самому сочинить песнь о триумфе Августа в честь победного завершения очередного военного похода. Тогда и Гораций отважится подпевать ему, славя возвращение Августа, и затем они оба совершат благодарственные жертвоприношения богам.

Ода IV.3 написана в 17 году до н. э. и обращена к музе Мельпомене. Гораций утверждает, что человека, на которого в час его рождения упал взор Мельпомены, уже ничто не сможет прельстить, кроме поэзии, и именно стихотворчество прославит его в веках. Поэт, конечно, имеет в виду самого себя и гордо заявляет, что ныне римская «молодежь меня причисляет к своим лучшим избранникам», а голоса завистников с годами звучат все слабей. Более того, на него частенько «показывают пальцем прохожие» на улице, ведь он любим народом! Гораций признает, что всем этим, безусловно, обязан Мельпомене.