«Если бы я сие предвидеть мог, я писал бы их осторожнее и воздержаннее. Дружба, существующая между вами и мною, допускает писать и говорить, обнажая мысль и не ища ей иного приличия, как то, которое она заимствует единственно от искренности и доверенности неограниченной.

Я сожалею и о том, что вынужден государя собою занимать в такое время, когда он себя всячески приносит в жертву отечеству и его блага неутомимым трудом достигает. Да увенчает Промысел все его начинания счастливым окончанием» (Там же. С. 483).

Румянцев не переставал интересоваться ходом войны с Наполеоном, хоть и называл последние восемь месяцев в Петербурге «жизнью совсем непомысленной», «пустой и маловажной», он читал все сводки и документы о том, что происходило за рубежами страны. Так, в майском письме Аракчееву Румянцев вспоминает отступление от Эльбы, вспоминает наследного принца Швеции, неосторожную доверчивость по отношению к венскому двору – все это свидетельствует о том, что он в курсе всех событий, может, что-то не знает достоверно, но чувствует, что с канцлером Меттернихом должен был состязаться только очень опытный и знающий дипломат, а не граф Нессельроде и другие молодые дипломаты.

В мае 1813 года Наполеон был в Дрездене. Он все еще надеялся на помощь Австрии, на корпус Шварценберга, на родственные связи, но вскоре убедился, что и император Франц, и особенно князь Меттерних теперь говорят другим голосом, что условия трактата, заключенного в марте 1812 года, уже неприменимы. Поняв, что с Австрией ему не договориться, он повернулся к императору Александру. Но прибывший в Россию маркиз Коленкур не был принят императором Александром. Перед Наполеоном предстали унизительные условия мирного трактата, на которые он не был согласен.

«Россия, – писал Наполеон Коленкуру, – имеет полное право на выгодные условия мира. Она купила их ценою двух тяжких походов, опустошения областей, потерею столицы. Австрия, напротив того, не заслуживает ничего. Ничто не огорчило бы меня так, как если бы Австрия, в награду за свое вероломство, получила выгоду и славу восстановления мира в Европе» (Богданович. Т. 4. С. 106).

16 (28) июня 1813 года князь Меттерних прибыл в Дрезден и сразу посетил Наполеона, который встретил его крайне недружелюбно:

– Итак, наконец вы здесь, господин Меттерних! В добрый час, но почему так поздно? Мы уже потеряли целый месяц… Вы помешали мне истребить русских и пруссаков… Я не гонялся за вашею помощью; для меня было достаточно, чтобы вы оставались нейтральными. Но вы, под предлогом содействия миру, сделали большие запасы вооружения и теперь осмеливаетесь предписывать такие условия мира, какие могут требовать лишь неприятели. Вы хотите войны со мною. Три раза я возврашал престол вашему Государю и наконец породнился с ним; но ничто не могло изменить его настроения. Чего хотите вы?