Следует подчеркнуть, что в данный исторический период наряду с традиционной исследовательской проблематикой исследователи обратились к изучению новых проблем (средние городские слои, профессиональные союзы, общественные и благотворительные организации, местное управление и самоуправление, история религии и церкви, высшая и средняя школа, печать и др.). Постепенно стали меняться исследовательские подходы к изучению российских политических партий, властных и представительских институтов и структур, истории общественной мысли и общественных движений. Так, например, в начале 1980-х гг. наметилась и стала набирать силу тенденция к пересмотру традиционных оценок российских политических партий («помещичьи», «буржуазные», «мелкобуржуазные», «контрреволюционные» и проч.). Попытка дать новую классификацию российских политических партий, а также раскрыть их реальные ролевые функции в период трех российских революций была предпринята в коллективном труде «Непролетарские партии России» (М., 1984). Одновременно группой исследователей была реализована попытка применения количественных математических методов к исследованию российских партий, что позволяло «увязать» проблемы их генезиса, формирования и функционирования с общими процессами экономического, социального и политического развития России в конце ХIХ – начале ХХ века.

Существенные подвижки в этот период произошли и в изучении традиционной тематики. Так, в сфере изучения аграрно-крестьянских тем огромную мобилизующую роль сыграли всероссийские аграрные симпозиумы, на которых обсуждались актуальные проблемы изучения истории всех периодов развития аграрно-крестьянской сферы жизнедеятельности и жизнеобеспечения. Постановка и обсуждение новых научных идей на аграрных симпозиумах стимулировала создание коллективных и индивидуальных исследований по аграрно-крестьянской тематике второй половины ХIХ – начала ХХ века. В этих трудах стали разрабатываться принципиально новые сюжеты, позволившие дать не только комплексный, но и дифференцированный анализ состояния, поведения и форм организации и практического действия различных слоев российского крестьянства (формы крестьянского мировосприятия и мироустройства, крестьянские приговоры, трудовики, крестьянские Советы). Новые тенденции получили отражение и в изучении такой традиционной темы, как истории российского рабочего класса. Речь идет о плодотворной попытке показать положение различных слоев и групп рабочих, формирование их мировоззрения, разнообразные формы массовых выступлений, взаимоотношения с предпринимательским классом и правительственными институтами.