– Вы видите другой самолет? Нет? Я отдал распоряжение кормить ваш рейс в буфете бесплатно.

Еда в Индии, особенно в ее южной и центральной части, наперчена до ужаса. Возникало впечатление, что в Индии перепроизводство разных перцев и поставлена задача по их ликвидации. Причем все попытки с этим как-то бороться пресекались индийцами на корню. Можно было попросить официанта или повара на раздаче организовать менее наперченную пищу – они безотказно пообещают тебе это сделать, но результат будет обычным. Конечно, в дорогих ресторанах и отелях при заказе можно чего-то добиться, но это исключение. Однажды профессор чуть не совершил уголовное преступление на этой почве. Они с Борей ехали на арендованной машине из Мумбая в Пуну и вдруг возле одной бензоколонки увидели объявление: «Eggs corner»[36]. Выйдя из машины, они увидели индийца с переносной газовой плиткой, большой кастрюлей с водой и корзиной яиц, сидящего под большим раскидистым индийским деревом. «Ну, уж тут он никуда не денется», – решили наши путешественники и заказали у продавца дюжину яиц вкрутую.

Пока яйца варились, они решили погулять в окрестностях. Вернувшись, Игорь с Борей увидели следующую картину: продавец катал сваренные и очищенные яйца в тарелке, наполненной молотым красным и черным перцем. Продавец не понимал, как может быть иначе, а Игорю и Боре мысль о том, что он может так сделать, и в голову не приходила. Профессор хотел убить индийца и кричал, что любой суд его оправдает. Коллеги заставили продавца, к его величайшему изумлению, мыть очищенные яйца в миске с чистой водой.

Боря был «кипа сруга», то есть носил на голове не черную тканевую, а вязанную цветную кипу. Он соблюдал кашрут и возил с собой в командировки кошерные продукты. В Индии его запасы несколько раз спасали путешественников от голодной смерти посреди пищевого изобилия.

Надо сказать, что впечатления туристов, посещающих страны в составе организованных групп, и людей, путешествующих в этих странах по делам службы, во многом разнятся, в чем профессор много раз убеждался, беседуя со своими знакомыми в Израиле, среди которых было достаточно заядлых туристов.

Из Нагпура путь коллег лежал в Дели, на встречу с Каткаром Патилом, с которым Игорь познакомился на выставке в Агре. Каткар жил в элитном городе-спутнике Дели Гургаоне, с населением около миллиона человек, густо застроенном небоскребами, торговыми центрами, барами, дискотеками и офисами крупнейших международных компаний. Также здесь находятся производственные базы Maruti Suzuki Group и Hero Honda Group. Город отличается высоким, по индийским стандартам, доходом на душу населения.