У многих людей по кинофильмам сложилось суждение, что чекист – это человек обязательно в кожаной куртке и с наганом в руке. Но в годы Гражданской войны он не имел какой-либо специальной формы одежды, что во многом объяснялось спецификой решаемых им задач. Это уж потом кожанка станет символом ЧК, ее вытеснит только после Гражданской войны введенная в ГПУ единая форма военного образца. Форма войск ГПУ—ОГПУ также не отличалась от общеармейской РККА. А в Гражданскую войну Совет Обороны вынужден был даже изымать шинели у гражданского населения. В инструкции от 24 сентября 1919 г. пояснялось, что отбирают шинели только у тех, кто имеет другую соответствующую верхнюю одежду. Лица, виновные в утайке шинелей, предаются суду. За сданные шинели предполагалось платить: за новую – 2000 руб., а за поношенную, но вполне годную – 1500[553].

Постановление Совета Труда и Обороны Республики от 17 сентября 1920 г. о приравнивании чекистов к военнослужащим действующей Красной армии внесло много нового в характер работы органов ВЧК. Но решение этой задачи осложнялось тем, что СТО все войсковые части и военные учреждения, не расположенные на фронте, причислил к тыловым частям и перевел их на тыловой пакет и тыловое снабжение.

25 марта 1921 г. в докладной записке в СТО Дзержинский обратил внимание на то, что данное постановление «не сделало никакого исключения для частей войск специaльного назначения, расположение которых в тылу нисколько не уменьшает их задачи и не сокращает возложенных на них обязанностей. Особенно сильное и неблагоприятное влияние перевод на тыловой паек и тыловое снабжение oкaзывает на войска ВЧК».

Председатель ВЧК просил внести в вышеуказанный документ поправку и разъяснение, что «постановление Совета Tpудa и Обороны о переводе войсковых частей, не расположенных на фронте, на тыловой паек, на войска ВЧК не распространяется».

Свое предложение он обосновал следующими аргументами:

– во-первых, войска ВЧК имеют свои специальные задачи и специальное назначение, которые не меняются от их расположения на фронте или в тылу, от перехода Красной армии на мирное или полумирное положение, а, напротив, в некоторых случаях с развалом нeкоторых армейских частей даже увеличивается;

– во-вторых, части войск ВЧК несут службу пограничной охраны, работа которой ничуть не отличается от работы на боевом фронте по напряженности, вниманию и трудности несения службы, уменьшается только опасность смерти, но не исключается;

– в-третьих, малочисленность войск ВЧК в сравнении с возложенными на них задачами перегружает их работу так, что наряды в караул красноармейцы должны идти через сутки. Во время, предназначенное для отдыха, исполнять оперативные задания ЧК или особого отдела, чего в тыловых частях никогда не бывает, ибо они кроме своих внутренних и внешних нарядов других несут только редко и в исключительных случаях;