Весной 1920 г. Франция передала Польше 1494 орудия, 2800 пулеметов, 327,5 тыс. винтовок, 42 тыс. револьверов, 350 самолетов, 800 грузовых автомобилей. США выделили в первой половине 1920 г. более 200 бронемашин, более 300 самолетов, 3 млн комплектов обмундирования, средства связи и медикаменты. В Польшу еще в середине 1919 г. была переброшена сформированная в 1917—1918 гг. во Франции из поляков 70 тыс. армия генерала Ю. Галлера. Помощь Антанты позволила Польше создать к весне 1920 г. армию численностью 738 тыс. человек[705].

План поляков сводился к тому, чтобы окружить и разгромить 12-ю армию и овладеть Киевом, затем разгромить 14-ю армии и занять Одессу. После выхода на рубеж Днепр перегруппировать силы и занять Белоруссию. На помощь полякам наносила удар из Крыма армия П.Н. Врангеля. Украина, лишь недавно освобожденная от деникинцев и петлюровцев, кишела крупными и мелкими бандами. Махно и «атаманы» нападали на железнодорожные станции и поезда, громили советские учреждения, склады срывали продразверстку.

Поляки долго готовили свое наступление. В кульминационные моменты Гражданской войны Ю. Пилсудский, ненавидевший и красных, и белых, активности не проявлял. Но когда стали побеждать красные, ситуация изменилась. 17 апреля 1920 г. лидер Польши издал приказ о наступлении на южном участке польско-советского фронта для захвата Киева. Направление удара выбрали неслучайно. Если в Белоруссии силы оказались примерно равными, то на Украине поляки обладали почти трехкратным численным превосходством.

26 апреля 1920 г. Политбюро ЦК РКП(б) снова решило направить на Украину Дзержинского. Он приехал в Харьков 5 мая, вместе с ним прибыл целый эшелон – 1400 человек: московские чекисты, командиры и бойцы войск внутренней охраны. В последующем от каждого сектора ВОХР направлено в Харьков по 200 кавалеристов. В его непосредственное распоряжение поступили также авиационное звено, бронепоезда и необходимое количество вооружения и боеприпасов[706].

Через несколько дней после приезда в Харьков, утром, когда он вышел из машины у подъезда ЧК, к нему подскочила молодая женщина. Он ожидал услышать какую-либо просьбу, но, увидев озлобленное лицо, понял, в чем дело. А она уже целилась в упор из револьвера. Не спуская с неё взгляда, он мгновенно отвел голову в сторону. Это его и спасло.

Находясь на Украине, наряду с выполнением задания ЦК от 5 апреля 1920 г. по организации всеобщей трудовой повинности, он многое сделал в налаживании работы чекистских органов Украины, повышении их боевой готовности, расширении и укреплении связи с ВЧК. Были сорваны планы интервентов, рассчитывавших на парализацию тыла фронта. Он внес большой вклад в дело охраны тыла Юго-Западного фронта, совершенствование структуры, улучшение системы управления внутренними войсками, непосредственное руководство боевыми операциями против Махно и других крупных банд.