Сергей Антонович также снискал много сторонников и последователей и как признанный в научно-образовательном сообществе крупный менеджер высшего звена, верно расставляющий акценты и приоритеты в многоаспектной деятельности университета. Очень импонировала коллегам приоритетная для него коллегиальность в управлении и принятии решений после тщательной проработки в рабочей группе специалистов.

От природы С. А. Подлесный обладал устойчивой психикой. Он умел держать удар. В то же время врождённая интеллигентность не позволяла ему быть начальником среднего уровня, использующим в общении с подчиненными пресловутые «кнут» и «пряник». Для себя он, видимо, решил, что руководитель высшего звена, каковым является ректор современного университета, должен быть строгим и выдержанным. И если даже в душе у него кипели страсти, внешне это не проявлялось. Он был гуманным, заботливым, неравнодушным к людям. И ни в коем случае не мстительным.

Самой яркой чертой его характера, на мой взгляд, можно назвать системное мышление, которое дополняли четкость во всем, аккуратность, скрупулезность, доходящие порой до педантизма, — в быту, в деловом и научном аспектах. Вспоминается простой случай: водитель должен был срочно передать документы Сергею Антоновичу, когда тот находился дома. Водитель помнил только этаж, на котором жил ректор, но безошибочно определил номер его квартиры только по тому, как аккуратно проведены провода к двери, к звонку, как чисто и опрятно вокруг.

Для большинства начальников нетипично всерьёз думать о молодой смене. Сергей Антонович много внимания и сил уделял недекларативной, а эффективной подготовке талантливых специалистов в качестве будущих руководителей. Себе он готовил преемника в лице проректора по информатизации Альберта Викторовича Сарафанова. Как я понимаю, он видел в нем близкого по духу человека — тоже системного лидера.

Создание и развитие магистратуры Сергей Антонович считал важнейшим этапом модернизации высшего образования. Будучи проректором магистратуры СФУ, он называл магистратуру ключевым звеном в инновационной экономике. Считал важным преимуществом то, что институты СФУ не замкнуты, а наоборот, взаимосвязаны, поэтому магистранты легко могут получать дополнительные знания, к примеру, гуманитарного профиля при обучении на естественно-научных направлениях магистратуры. И с гордостью констатировал, что выпускники магистратуры наряду с профессиональными навыками будут обладать также универсальными компетенциями — общенаучными и общекультурными.

Я благодарен судьбе за встречу на жизненном пути с Сергеем Антоновичем. Признателен ему за доброе ко мне отношение, заботу и понимание. Теперь я знаю, что с самого начала он пошагово учил меня искусству организации и управления на хлопотном участке работы в крупнейшем университете Сибири, умению «объять необъятное», не упускать важного, замечать детали, работать на конечный результат и думать о будущем. Мне очень по душе его выдержка, великодушие. Он не выказывал гнева, не повышал голоса на сотрудников в самых неоднозначных ситуациях, неизменно был подчеркнуто вежлив, держал необходимую дистанцию. И если был обескуражен неисполнительностью или некомпетентностью сотрудника, только хмурился и держал паузу. Я учился у Сергея Антоновича умению выслушать, вникнуть в суть происходящего, а потом делать выводы, намечая конкретные способы решения проблем.