Носик не питал иллюзий касательно положения дел в «Рамблере», в который влилась «Лента». И в интервью «Известиям», опубликованном 29 января 2001 года, отвечая на вопрос-утверждение корреспондента о «достаточно пессимистичных» прогнозах развития Интернета в России, обрисовал ситуацию так:

По нашим кулуарным оценкам конца 1999 года получалось, что в 2000 году русский Интернет в состоянии переварить от 10 до 15 миллионов долларов инвестиций. А денег было вложено примерно в 5–10 раз больше. Инвестиций было столько, что всё пошло в недвижимость, в мебель, в покупку рекламных площадей, в PR-акций немереные уймы. Существуют структуры на интернет-рынке, в которых штат исчисляется сотнями человек. И эти сотни человек — они не все даже знают, что́ они делают. Этим структурам предстоят и сокращения штатов, и ликвидация дочерних проектов, и вообще мрачные перспективы. Это то, что касается пессимизма. Но никакой тенденции снижения темпов увеличения аудитории, потери публикой интереса к Интернету как к теме, уменьшения влияния Интернета в обществе, уменьшения рекламы, размещаемой в Интернете, — ничего похожего нет.

По нашим кулуарным оценкам конца 1999 года получалось, что в 2000 году русский Интернет в состоянии переварить от 10 до 15 миллионов долларов инвестиций. А денег было вложено примерно в 5–10 раз больше. Инвестиций было столько, что всё пошло в недвижимость, в мебель, в покупку рекламных площадей, в PR-акций немереные уймы. Существуют структуры на интернет-рынке, в которых штат исчисляется сотнями человек. И эти сотни человек — они не все даже знают, что́ они делают. Этим структурам предстоят и сокращения штатов, и ликвидация дочерних проектов, и вообще мрачные перспективы.

Это то, что касается пессимизма. Но никакой тенденции снижения темпов увеличения аудитории, потери публикой интереса к Интернету как к теме, уменьшения влияния Интернета в обществе, уменьшения рекламы, размещаемой в Интернете, — ничего похожего нет.

К апрелю 2001-го Носику дали в «Рамблере» не только кабинет, но и должность — вице-президента ОАО «Рамблер Интернет Холдинг». Произошло это без какого-либо оповещения: несмотря на громкое звучание, новость была внутренней, технической — «вице-президентом» в «Рамблере» назывался практически любой руководитель направления.

Но я хорошо помню, какое впечатление она произвела на сотрудников «Ленты». «Рамблер» казался чем-то огромным, должность вице-президента — «взрослой», а главное, совершенно неожиданной — мы же ничего не знали о проводимых Носиком консультациях. Увидев Антона первый раз после «нового назначения», я поздравил его — и не удержался от вопроса: «…но зачем тебе это?!». «Чтобы спасти „Ленту“», — бросил он мне.