***

1976 год - начало «звездного времени» Леонида Ильича. Взаимоотношения Машерова и Брежнева с этого периода носили несколько напряженный, порой сложный характер. Приближалось семидесятилетие Генерального секретаря. Начались массовые награждения героя целинной эпопеи, которой исполнилось тогда двадцать три года.

Комедии подобна ситуация с вручением ему в 1978 году третьей «Звезды» Героя Советского Союза, о чем Машеров рассказал Э. Нордману, бывшему председателю КГБ Узбекистана. Накануне собрались члены и кандидаты в члены Политбюро ЦК КПСС. К ним обратился секретарь ЦК Михаил Суслов:

- У Леонида Ильича скоро день рождения. Как мы его отметим?

- Хорошо поздравим, - бросил кто-то реплику.

Машеров посоветовал вручить орден Октябрьской революции, мол, этой награды еще нет у юбиляра. Впрочем, все знали слабость генсека - коллекционировать разные ордена и значки. На удивление, все сразу согласились с предложением. Тут же подготовили текст будущего указа: «За успехи в социалистическом строительстве, за заслуги перед государством и в связи с днем рождения… »

Суслов направился в кабинет генсека. Через некоторое время «главный» идеолог партии выбежал бледный:

- Вы что, орден Октябрьской революции?! Да эту награду заместителю министра вручают! Подумали, кому даете? С ума посходили!..

Вытерев платком пот со лба, он продолжил разговор более спокойным тоном:

- Что будем делать? Давайте вручим еще одну «Звезду» Героя.

- Да люди не поймут, - попробовал возразить Машеров. - У нас всего трое трижды героев: Жуков, Кожедуб, Покрышкин.

- А ты иди и объясни ему это, - запротестовал Суслов.

После недолгих колебаний утвердили бывший текст указа. В нем заменили только слово «орден» на «Звезду» Героя Советского Союза.

Помнится, как возмутились ветераны войны, герои Советского Союза, когда прочли в газетах текст указа о появлении в Советском Союзе четвертого трижды Героя… в связи с его днем рождения. По тому же поводу в 1981 году, в мирное время, появился «новый» четырежды Герой Советского Союза. Маршал.

Впрочем, массовые награждения по разнарядке, по заданной сверху схеме происходили в каждой республике и в стране в целом. А сам Брежнев ордена и медали получал в свои 55, 60, 65, 70, 75 лет, а временами и чаще.

Всего в богатой «коллекции» Леонида Ильича было, как теперь известно, 112 наград. Среди них - восемь орденов Ленина, два ордена Октябрьской революции, два ордена Красного Знамени, ордена Богдана Хмельницкого ІІ степени, Красной Звезды, множество медалей СССР, в том числе 42 ордена иностранных государств: Золотая Звезда имени К. Маркса, трижды Героя НРБ, ГДР и ЧССР, Герой МНР и Герой Труда МНР, Герой Республики Куба, Герой Труда СРВ, высшие награды ПНР, ВНР, СРР, СФРЮ, КНДР, Лаоса. Он - владелец Большого Креста «Солнце Перу» и многих других стран, Золотой медали мира имени Ф. Жолио-Кюри. А еще - две маршальские звезды с бриллиантами…