Террористам было мало самого Кавказа — они стали делать смертоносные вылазки на другие территории России.

В июне 1995 года банда Шамиля Басаева захватила город Буденновск в Ставропольском крае. Девять лет спустя я оказалась там в командировке и поняла, что мы не все детали знаем. О них мне рассказала Вера Михайловна Гамзатова, заслуженный учитель РФ, работавшая в этом городе в 1995 году заведующей отделом образования, а диктофон привычно записал:

— По сути дела, это был первый террористический акт подобного масштаба в нашей стране. Страна не была готова к такому кошмару, не знала этого никогда, и действовать люди тогда тоже не очень умели. Офицеры-вертолетчики поспешили к нам на помощь, как только им сообщили, и теперь у нас стоит памятник на том месте, где их всех полностью расстреляли. Это недалеко от нашего отдела. Мы тогда все были здесь, в этом помещении в центре города.

В тот июньский день мы сидели и проверяли медальные сочинения. Почему мы не попали в заложники? Что нас спасло? Крючок на двери. Как раз должен был начаться обеденный перерыв, мы обедали на месте, сотрудницы этот крючок и набросили. Было приблизительно без пятнадцати двенадцать. Потом очевидцы рассказывали, что первая партия террористов сидела в обычных автомашинах; в назначенный час они выскочили, надели зеленые повязки на головы и начали стрелять по машинам. Прохожих положили лицом на асфальт на этой площади, а жара была 42 градуса. Боевики зашли в здание администрации и всех, кто там был, взяли в заложники. Попытались войти и к нам. Но потолкались возле закрытой двери и ушли. Крючок…

Когда я увидела в окно дым, я тут же подумала: неужели это Дом детского творчества горит? С ним террористы ошиблись буквально на секунды. Всё у них началось в 11.45, и в Доме творчества только что были дети. Если бы боевики наш Дом творчества взяли, они бы и в больницу не погнали (я так думаю), потому что они бегали по зданию и кричали:

— Где дети? Слушай, где дети?!.

А дети вышли после занятий и уехали на автобусе. Он ушел ровно в 11.45…

Террористы с досады подожгли Дом детского творчества. Один детсад был практически разрушен. Телефонная связь сразу начала прерываться. Один директор школы оказался в заложниках.

Бандиты собрали всех из наших городских управлений и погнали в больницу в заложники. Они вооружились до зубов. У них было всё: и карта города, и оружие. Первая партия нападавших сидела в «Жигулях». Остальные приехали в Буденновск в гробах. КамАЗы будто бы пустые гробы везли, а в них боевики оказались и оружие…