Король Са’уд, как сообщают о нем арабские историки, любил роскошь — дворцы, дорогие автомобили, на которых обожал совершать пышные поездки по стране, и богато обставленные персональные самолеты — для вояжей за рубеж. На одном из двух его самолетов («Комета» и «Дакота») был установлен даже литой золотой трон.

В народе короля Са’уда, владевшего 25 дворцами, называли «отцом дворцов». Достаточно сказать, что когда он встал у руля власти, то на его нужды расходовалось примерно 14 % бюджета королевства, а на сельское хозяйство, образование и здравоохранение, для сравнения, — только 12 %. Ходили слухи и о его фантастических тратах во время проживания в Афинах, дававших Греции, как говорят, один процент валютных поступлений страны.

Все новое, повествуют хронисты, он считал неприемлемым, а все старое — незыблемым (32).

Запомнился этот король его дружбой с Аристотелем Онассисом (1906–1975), греческим предпринимателем-судовладельцем, и высылкой из страны, в апреле 1955 г., 70-летнего Джона Филби.

Надо сказать, что сделка короля Са’уда с Аристотелем Онассисом насчет перевозок саудовской нефти и создания с его помощью танкерного флота королевства изрядно заставила понервничать американцев. Сделка эта, забравшая кусок пирога у АРАМКО, представляла угрозу нефтяным интересам США в Саудовской Аравии. Отсюда — и жесткая реакция Госдепа США, давшего указание своему послу в Саудовской Аравии Джорджу Уодсворту (1893–1598) незамедлительно выразить письменный протест. Зачитал его королю, плохо уже видевшему в то время, его брат, наследный принц Файсал. Протест этот, что интересно, вызвал только положительные эмоции у короля. Дело в том, что он хорошо усвоил жизненные уроки предков, один из которых гласил, что если торговец-иноземец раздражен и начинает говорить на повышенных тонах, то его финансовые и коммерческие интересы (в данном случае США в целом) определенно задеты. А вот тот араб, с которым он ведет деловую беседу (в данном случае король Саудовской Аравии), напротив, и выгоду получил, и пользу извлек.

Встреча Аристотеля Онассиса с королем Са’удом, во время которой была достигнута знаменитая «нефтетанкерная сделка», состоялась в Эр-Рияде, в январе 1954 года. Приветствуя предпринимателя, Са’уд подарил ему два меча в золотых ножнах и пару лошадей чистой арабской породы. Афину-Марию, жену Онассиса, больше известную как Тина, пригласили к себе на чай женщины гарема короля. И «гаремные посиделки» в Саудовской Аравии, как она потом вспоминала, произвели на нее неизгладимое впечатление. И не только роскошным убранством покоев, и великолепием дорогих ювелирных украшений на «дамах короля», но и проявленным ими живым интересом к «миру женщин» в Греции, с ее сокровищницей мифов, легенд и сказаний, столь же увлекательных, по их словам, как и у арабов Аравии.