Сады финиковых пальм даже в 1960-е годы занимали примерно 90 % возделываемых земель в оазисах Саудовской Аравии. Финики продавали в кулах (один кул составлял 96 кг). Если в 1948 г. кул фиников стоил 50 риалов, то в 1951 г. — только десять (8).

Плоды финиковой пальмы остаются свежими в течение трех месяцев. Аравитянки готовят из фиников множество блюд. Самое любимое из них у бедуинов, отмечал русский историк и этнограф Н. П. Остроумов, это свежие финики, которые они поедают, обмакивая в растопленное сливочное масло. Есть у них и «финиковый хлеб». Готовят его так. «Плоды фиников в вяленом виде, освобожденные от косточек, кладут в корзины и плотно сжимают»; хранятся такие «финиковые лепешки» очень долго — от года и больше. Значится среди блюд у арабов Аравии и «пальмовая капуста». Представляет она собой «верхушечные почки и цветочные чашечки, которые идут в пищу изрубленными и приправленными оливковым маслом». Финиковый сок, выставленный на несколько дней на солнце, превращается в сладкую тягучую массу, в этакую аравийскую патоку, обожаемую детишками (9).

Из толченых в пудру финиковых косточек арабы Аравии готовили корм для овец и коз. По выражению бедуинов, это «увеличивало их молочность». Финиковыми косточками дети в Прибрежной Аравии играли в шашки; «доски-шашечницы» чертили на песчаной полосе у моря.

Женщину, которая не могла приготовить из фиников 30 разных блюд, арабы Аравии считали плохой хозяйкой.

«Финики и верблюжье молоко — лучшая пища для здоровья, — гласит поговорка арабов Аравии. — Сомневаешься, отдай их бедуина, а потом испытай его силу».

В своей увлекательной книге «Чудеса творений» известный арабский ученый Закарийа’ ал-Казвини (1203–1283), рассказывая о финиковой пальме, отмечал, что одна из ее поразительных особенностей состоит в том, что дерево это «не встречается за пределами ислама», и «является одним из числа того, чем Аллах облагодетельствовал мусульман» (10). Все финиковые пальмы на земле, гласит легенда арабов Аравии, «Аллах закрепил за мусульманами»; потому-то и, «разойдясь по свету из колыбели ислама», и поселились мусульмане там, где растут эти деревья.

Финиковая пальма — это символ человеческого существа, заявляют бедуины Аравии. И объясняют, почему они так ее воспринимают. Как человек, лишенный головы, тут же умирает, говорят они, так и пальма со срезанной верхушкой сразу же погибает. Как у человека, потерявшего руку, новая рука не отрастает, так и у финиковой пальмы на месте срезанной ветви новая не вырастает. Плодоносит только женская пальма, то есть, опять-таки, все, как у людей; мужская служит ей для оплодотворения.