Верховный глава полудиких номадов, Богдо-геген – живой Бог, «вечно живущий»… Местопребывание его – Урга, по-монгольски – Да-Хурэ, или Богдо-Хурэ (монастырь Богдо).

Его дворцы – ряд маленьких двориков, по которым разбросаны там и здесь юрты; легкие «байшины», постройки вроде раздевален на морском пляже (кабинки на четырех столбах – с лесенкой), в огромном количестве собачьи будки и т. д. Излюбленные цвета – красный и желтый – цвета лам… Десятки собак, бешено бьющихся на цепях или шныряющих у ваших ног, от миниатюрной болонки до громадного философа – ньюфаундленда, встречают вас несмолкаемым, оглушающим лаем. Если погода теплая, на заборах появляются обезьяны всевозможных пород, перепархивают с палочки на палочку, прикованные за ногу кольцом, попугаи, дико вращают глазами ослепшие совы. В клетках, не находя покоя, мечутся взад и вперед без устали волки, ревут медведи и долгим жалобным взором провожают вас дикие козы. Богдо – большой любитель редких зверей, и каждый из подданных его знает это, доставляя для своего повелителя пойманное животное в ближайшее хошунное управление. В 19 г. был командирован в Верхнеудинск видный монгольский князь «гунн» для покупки редкой по миниатюрности болонки, о которой рассказывал приближенным Богдо монгол, побывавший в России. Доставка в Ургу слона стоила больших денег и хлопот.

Дворец – двухэтажное, казенного типа, каменное здание, набит всевозможными редкостями, хламом, который можно встретить разве в самых глухих местах, куда не привозилось лет 40–60 ни одной новой вещи. Десятки предприимчивых купцов составили на этом состояние. За понравившуюся Богдо вещь платят громадные деньги, правда, до покупки несколько дней подряд придворные с пеной у рта торгуются, но купец, зная покупателей, запрашивает бешеную сумму, затем понемногу спускает. В результате и покупатели, и продавец довольны. В маленькой приемной вы встретите до 10 всевозможных висячих часов, от кухонных шипящих с гирями, до очень ценных, присланных в подарок различными миссиями. Все они идут по-разному. На стене рядом – картина Шишкина и плакат парфюмерной фабрики Сирен… Иногда купленные вещи получают не совсем обыкновенное применение. Так, с прекрасным, очень дорогим роялем долго не знали, что делать, затем на нем стали рубить мясо; в купленный телескоп Богдо заставил одного из лам смотреть на солнце: лама ослеп…

Иногда проделываются эксперименты. Богдо как-то сообщили, что от злоупотребления шампанским (в то время новый, очень понравившийся напиток) – отнимаются ноги. Тотчас же два ламы были переведены исключительно на шампанское, в продолжении нескольких месяцев они отпаивались искристой влагой. Как говорят, опыт удался: ламы обезножили.