Как-то раз я разговаривал по телефону из «Кингс корт» с Красавчиком, который торчал в это время в «Моушн лаундж».

— Левша на улице грузит льва в микроавтобус, — доложил Красавчик. — В баре зверюга больше не живет, кто-то сдал Левшу с потрохами. Если заявится проверка, получим штраф на десять штук.

Бдительные соседи заметили льва в клубе и вызвали копов. К их приезду Левша успел спрятать льва на складе, поэтому в клубе копы обнаружили лишь кошку, которая сладко спала на бильярдном столе в подсобке.

Копы принялись допрашивать бармена Чарли:

— Мы тут вообще-то льва ищем.

— У нас только кошка. Подойдет вместо него? — отвечал тот.

После этого случая лев окончательно переехал жить на склад.

Левша позвонил мне во Флориду:

— Пора избавляться от льва. Все стены подрал на складе, проводку погрыз. Может, к вам его отвезем? У вас там два гектара земли. Обнесете один из кортов забором. Высылаю?

— С ума сошел? Кто нам разрешит держать льва на теннисном корте?

Через несколько дней они погрузили льва в микроавтобус, отвезли его в ночи в какой-то парк в Квинсе и оставили там, привязав к скамейке.

Левша позвонил на следующий день:

— Купи свежий выпуск «Пост». Нашего льва нашли. Он убежал, его местные зоозащитники подобрали. Лева теперь в новостях мелькает по телику. Красивый, зараза!

На первой полосе «Нью-Йорк Пост» бросался в глаза жирный заголовок: «КОРОЛЬ ЗВЕРЕЙ НАПУГАЛ ЖИТЕЛЕЙ КВИНСА». Под заголовком была большая фотография льва в компании двух копов. Один из копов держал поводок. В статье рассказывалось, как один из жителей Квинса обнаружил шестимесячного льва в окрестностях кладбища Святой Марии во Флашинге. Все ломали голову, откуда там мог взяться лев.

Копы арестовали нескольких парней из команды Сонни, и тот принялся искать стукача. Левша позвонил мне и сообщил, что под подозрение попали все новички.

— Кто бы это ни был, он не жилец, — констатировал он в трубку.

— Тони вне подозрений, я надеюсь?

— Скажем так, ты вне подозрений, я тоже. Остальных проверяем, и Тони тоже проверим.

— Не вопрос.

— Из наших остается Рокки и еще один тип, как там его?