Это произошло на 28-й минуте, и почти сразу же Гаврилов после ошибки вратаря Чеботаря провёл второй мяч.
Несомненно, выход в одну восьмую — приятное событие. Однако мы сконцентрируемся на ином. Красно-белые боролись с тем самым противником, который немало попортил им крови в минувшем сезоне. И тогда силы оппонентов были примерно равны. А уже в марте 78-го «Спартак» имеет неоспоримое преимущество в классе. То есть сформированный Бесковым коллектив заметно поднялся над уровнем первой лиги.
Только возникает вопрос: успел ли он дорасти до уровня высшего дивизиона?
Старт в чемпионате, казалось бы, дал однозначно отрицательный ответ. Экзаменаторы в элите оказались строги и непреклонны. Суть не только в поражениях, важно,
Вот первый тур (0:2 от «Динамо» в Тбилиси): «Шенгелия заметил, принимая навесную передачу от Коридзе, неосторожно выдвинувшегося вперёд Прохорова и, не дав мячу приземлиться, также навесом переправил его в дальний угол ворот». Дальше Г. Акопов продолжает в «Советском спорте»: «Большую часть первого тайма игра проходила на половине динамовцев. Но мячом чаще владели, как это ни странно, не атакующие, а обороняющиеся. Действовали они тут неторопливо, а вот в атаку переходили быстро, хорошо используя скоростные качества крайних форвардов и длинные передачи из глубины поля». Во втором тайме Кипиани ворвался в штрафную и поразил верхний угол.
Это всё-таки будущий чемпион Советского Союза (грузины в 78-м провели один из лучших своих сезонов). Однако и против середняков высшей лиги у красно-белых ничего не выходило. В Одессе уступили «Черноморцу» (1:2), и автор дубля в спартаковские ворота один из голов провёл следующим образом: «Продвигаясь с мячом в центре поля, Устимчик заметил, что москвичи — в который уже раз — собираются в момент передачи выбежать вперёд, создав искусственное положение “вне игры”. Устимчик, разумеется, не стал играть в пас, рванулся с мячом к воротам и метрах в 30 от них остался один на один с Прохоровым» (А. Башкатов, «Советский спорт»).
Нетрудно убедиться, что «Спартак» подлавливают на незаметных тонкостях. Соперники просчитывают его замыслы и быстро находят наилучший ответ. Профессионалы высшей лиги просто быстрее думают. И командному разуму придётся учиться через неприятные оплеухи, синяки и шишки.
В апреле «Спартак» к тому же вылетел из Кубка, уступив в 1/8 финала по сумме двух матчей «Локомотиву» (0:0, 0:1).
Была у красно-белых в этом месяце и победа. Над «Днепром» — 1:0. Но достигли её хозяева с большим трудом и, главное, исключительно за счёт азарта, упорства и воли. О выверенности атак говорить не приходилось.