...Матч в Хаарлеме 3 ноября поначалу складывался для советских мастеров непросто. Мало того что высокорослый защитник голландцев Хёйг после углового на 25-й минуте открыл счёт, так почти весь первый тайм хозяева имели ощутимое превосходство и по меньшей мере ещё три убойных момента. Красно-белым откровенно повезло, что сопернику в решающие мгновения не хватило класса и опыта. Ну а на 43-й минуте «защитник “Хаарлема” из-под ног Шавло отбил мяч на бежавшего справа Черенкова. Тот мгновенно сориентировался в обстановке и мягко, по воздуху перебросил мяч ближе к воротам прямо на голову Швецову. Два защитника голландцев оказались не в состоянии помешать нашему форварду нанести точный удар» (О. Кучеренко, «Советский спорт»).

Задача отыграться сделалась для «Хаарлема» непосильной. Вторую половину матча спартаковцы провели спокойно, с достоинством. Шавло и Гаврилов поставили точки в двух эффектно разыгранных комбинациях.

Следующий барьер, испанская «Валенсия», выглядел, безусловно, намного сложнее. Хотя бы из-за того, что в 80-м году клуб взял Кубок Кубков и Суперкубок УЕФА. Кроме того, за «Валенсию» выступал лучший игрок чемпионата мира-78, аргентинец Марио Кемпес. И наконец, играть 24 ноября, пусть и в Тбилиси, нашим футболистам не очень удобно.

В первом тайме гости демонстрировали активность и, хотя не создали реальных угроз, сумели нейтрализовать прогнозируемое наступление хозяев. Во второй половине «Спартак» должен был забивать. Из выгоднейших позиций промахивались Гесс, Черенков, Калашников (дважды), Поздняков. Уж на один-то гол красно-белые могли рассчитывать. Вышло же — 0:0.

Матч 8 декабря в Валенсии чем-то напомнил прошлогоднюю встречу с «Реалом». Вновь советские футболисты владели территориальным преимуществом, охотно шли вперёд. Но, похоже, испанцы стали специально готовиться к «Спартаку». «Валенсия» не уступала соперникам в качестве атак: в частности, Тендильо попал в штангу в ответ на острый выпад Родионова. А на 32-й минуте Сольсона воспользовался чуть торопливым вводом мяча в игру Дасаевым и по дуге мастерски поразил цель.

Заключительные 45 минут гости непрерывно наступали, демонстрируя прекрасную выучку. Вплоть до той стадии, когда надо было забить. Как, например, Калашников промахнулся практически с линии ворот, не знает и он сам. Позже тот же нападающий выходил один на один, из выгоднейших позиций мимо били Гесс и дважды Родионов... В отличие от наших, валенсийцы продемонстрировали стопроцентную реализацию: на 86-й минуте Бельвер сделал счёт 2:0.

Увы, в силах тренера научить довести мяч до ворот. Дальше, как ни крути, наступает сфера обязанностей футболиста.