В той игре «Спартак» спасли российская непредсказуемость и бесшабашность. Сочнов, весь матч усердно противостоявший техничному левому крайнему Морли, на последней минуте решил пойти вперёд без оглядки — в конце концов, он бывший форвард, а команда проигрывает. Удалой проход был прерван не по правилам в штрафной площади. Гаврилов исполнил одиннадцатиметровый с редким хладнокровием. Тем не менее счёт 2:2 оставлял англичанам куда большие шансы на выход в следующий раунд.

Ответный поединок в Бирмингеме сразу же подтвердил худшие опасения. Высокорослый центрфорвард Уиф, которого не без труда удалось сдержать в Москве, уже на 1-й минуте открыл счёт ударом головы после выверенной подачи Морли. Казалось бы, хозяева добились требуемого: сверхбыстрый гол, создание запаса прочности, при котором противнику нужно было забивать сразу два мяча в гостях. Обычно в таких случаях соперник дёргается, нервничает, суетится, ошибается и проигрывает.

Москвичи повели себя ровно наоборот. Никакой паники, игра в пас при постоянном движении. Любой футболист был готов как отдать передачу, так и принять её. Можно сказать, что в те незабываемые счастливые моменты спартаковцы выглядели как бы коллективным Бесковым. Умным, техничным, эффектным и эффективным, а главное, беспримерно упорным в доказательстве собственной правоты. Советские мастера буквально на глазах высвобождались из английских щупалец: прессинг, столь почитаемый «Астон Виллой», уже в первом тайме перестал приносить прежние плоды.

Обратимся для иллюстрации к отчёту В. Понедельника в «Футболе-Хоккее»: «17-я минута. Комбинация Бубнов — Гаврилов — Черенков — Родионов. Вратарь хозяев поля Спинк в отчаянном прыжке отбивает мяч. 25-я минута. Мощный удар со штрафного производит Бубнов, и вновь вратарь еле-еле успевает в повторном прыжке забрать мяч. 29-я минута. Комбинацию начинает Морозов на своей половине поля, а продолжают её Черенков, Бубнов, Кузнецов и Гладилин. Теперь уже Гаврилов, находясь на ударной позиции, пытается сделать лишний пас, и Бремнер отбивает мяч». Ещё был красивый проход и выстрел Гладилина метров с двадцати, когда Спинк, отлично проведший матч, показал всё своё недюжинное мастерство.

Словом, бесковский оркестр играл слаженно и вдохновенно. Однако любой ансамбль красен солистами. Фёдор Черенков повёл свою партию настолько чисто, высоко и трепетно, что не мог не заслужить восторженной оценки.

Спартаковцы отквитались также на 1-й минуте — только второго тайма. Гаврилов виртуозно вырезал мяч на Черенкова, и тот чуть ли не из вратарской безукоризненно поразил дальний угол.