В итоге после тяжёлой борьбы победила партия Колоскова. Спортивные начальники, надо отдать им справедливость, успели оперативно продумать и организовать новый турнир. К шести командам высшей союзной лиги-91 присоединились 11 из первой и три из второй, завоевавшие путёвки наверх по итогам сезона. Помимо «Асмарала», это были «Крылья Советов» и победитель Восточной зоны «Океан» из Находки.

Дебютное первенство России решили провести в два этапа. На первом 20 участников поделили на группы «А» и «Б», в которых проходили двухкруговые турниры. Затем по четыре лучших коллектива встречались в финальном соревновании (причём матчи игрались в гостях и дома только с представителями другой группы), а оставшиеся клубы распределяли места с 9-го по 20-е.

Оказавшийся в высшем свете «Асмарал» как-то незаметно и качественно укрепил ряды. Всё же огромный опыт главного тренера не мог не проявиться. Из состава прошлогоднего конкурента владимирского «Торпедо» приглашаются трое игроков среднего возраста (всем по 25) — защитник Максим Путилин, полузащитник Игорь Асланян и нападающий Владислав Хахалев. Кроме того, Бесков вспоминает о тех, кто когда-то подавал надежды, но не заиграл в его «Спартаке». 29-летний защитник Сергей Шульгин, в частности, за основу красно-белых провёл четыре игры, потом поскитался по стране, а последним его клубом перед «Асмаралом» являлся тюменский «Геолог». Хавбеку Глебу Панферову в 88-м только исполнилось 18, и дальше спартаковского дубля он не продвинулся. Зато теперь пригодился. Наконец, команду пополнили 31-летний защитник Игорь Макаров («Шинник»), обладавший убойным ударом, его коллега по амплуа Андрей Новгородов (выпускнику футбольной школы «Динамо» в мае исполнилось 22) и восемнадцатилетний воспитанник «Торпедо» полузащитник Денис Клюев.

Отметим, что все новички 1992 года стали игроками основы. И это при том, что Гаврилов и в 39 не собирался увядать. Поэтому недооценка выходца из второй лиги с непривычным названием явилась безусловной ошибкой команд группы «Б», куда был определён «Асмарал».

Потенциальный аутсайдер начал с места в карьер. После победы 1 апреля в Санкт-Петербурге над «Зенитом» (4:2) С. Струнин подмечал в «Спорт-Экспрессе»[59]: «“Асмарал” точно уловил момент, когда атакующий пыл хозяев несколько угас. Дважды с интервалом в три минуты ему удались фирменные комбинации а-ля московский “Спартак” (и неудивительно: во главе “Асмарала” — Константин Бесков) — с мгновенным розыгрышем мяча на подступах к штрафной площади и выводом партнёра на ударную позицию».