25 июля в «Советском спорте» В. Кольцов подвёл некоторые промежуточные итоги: «Хотя клуб и новый в нашем футболе, но чем больше я смотрю его игру, тем больше она нравится мне. Впрочем, не только мне — у команды появились уже свои поклонники». Вдумаемся: клуб без истории, без традиций и громких побед умудряется завоевать болельщиков в гигантской, привередливой Москве, избалованной высококачественным футболом. А кто-то помнит те игры до сих пор! Налицо тончайшая работа подлинного мастера, доказавшего, что и без титулов можно остаться в сердцах людей.

Здесь необходимо небольшое отступление. Дерзкий, напористый Аль-Халиди, безусловно, не витал в облаках. Его «Асмарал» оказался в элитном дивизионе минимум на год раньше запланированного. В 92-м превосходно говорящий по-русски гражданин Ирака поставил задачу прочно закрепиться в новорождённом турнире. То есть финальная пулька могла обойтись и без «Асмарала». А вот девятое место считалось весьма желательным.

Бесков с очередными учениками намеченное превзошёл, причём досрочно. Более того, в знаковом поединке 2 августа победа над «Спартаком» практически выводила команду на итоговое первое (!) место в группе «Б».

Сенсации не произошло. Превосходно укомплектованные и сыгравшиеся к тому моменту красно-белые абсолютно заслуженно разгромили выскочек — 5:1. И, несмотря на феерические 8:3 в заключительном туре предварительного этапа с «Зенитом» и итоговое второе место, поклонники молодой команды были опущены на землю. В восьмёрке лучших «Асмаралу» противостояли уже исключительно отборные силы российской элиты — ЦСКА, «Динамо», «Локомотив» и владикавказский «Спартак». С каждым из этих коллективов предстояло провести по два матча. В принципе Бесков не раз успешно выходил из положения со вчерашними исполнителями из низших дивизионов. Однако в ту пору существовал какой-никакой костяк из проверенных мастеров, а не один Гаврилов, как теперь.

Имелись и иные серьёзные причины осенних неудач. Стартовый поединок в финальной восьмёрке против московского «Локомотива» прошёл 30 августа. И сегодня, не боясь ошибиться, можно сказать: за три с небольшим недели после завершения группового турнира в «Асмарале» произошла катастрофа.

В 90-е годы история вообще двинулась вперёд даже быстрее, чем в конце 80-х. Перемены коснулись и бизнеса Аль-Халиди. Только что он преуспевал, считался в футболе едва ли не ориентиром. «Советский спорт» называл его «всемогущим». 1 апреля, комментируя вместе с Г. Орловым по Центральному телевидению матч «Зенит» — «Асмарал», Аль-Халиди признавался, что командировал в Камерун В. Г. Федотова для просмотра местных талантов. Летом обещал привезти в Москву игрока сборной Новой Зеландии, которого рекомендовал трудившийся в этой стране Ю. П. Сёмин. Но никто из футболистов в «Асмарал» не приехал ни летом, ни осенью. А команда, потерпев в восьми матчах решающего этапа пять крупных поражений, откатилась на седьмую позицию.