Долгое время, кроме самого факта заказа фильма «Иван Грозный», обстоятельства этого разговора не были известны. Тем не менее, Эйзенштейн записал его по памяти, текст хранится ныне в архиве режиссёра. Уже после встречи в Кремле, в конце января 1941 г. Эйзенштейн, готовясь к выступлению на партийно-производственной конференции, как глава Мосфильма, написал доклад: «Наши творческие задачи в 1941–1942 гг.»[531] В середину доклада он включил пассаж о своей встрече со Ждановым. Причем фрагмент о встрече со Ждановым в опубликованный тогда же доклад по причинам «секретности» не вошел. В записи Эйзенштейна содержится суть задания, полученного от Сталина через Жданова. Однако в опубликованную в печати часть доклада он по каким-то причинам не вошел и поэтому до настоящего времени не был известен[532]. «Я хочу вернуться к вопросу о ведущей идее плана. (До сих пор был материал для стенограммы, а дальше материал, который пока печатать мы не можем.) (Ремарка Эйзенштейна. – Б.И.).

Я имею в виду наметки плана 1942 г. В этом отношении мы оказались в очень благополучном положении. Случилось так, что по моим личным творческим планам я обратился к т. Жданову с просьбой посоветовать мне, в каком направлении следует сейчас думать, над чем следует работать. Тов. Жданов принял меня и имел со мною разговор, который интересен и далеко выходит за пределы того, что я собираюсь делать.

Какие основные мысли на сегодня интересны и важны? Первое, о чем говорил тов. Жданов, это то, что нужнейшая на сегодняшний день тема, это тема о прямолинейном, принципиальном, решительном и непоколебимом руководителе. Вы знаете, что об этом достаточно много писала «Правда», об этом много говорится, что на сегодня одна из важнейших тем потому, что беспощадная ломка старого, борьба с пережитками традиций, поворот в производстве, армейская подготовка или учеба под знаком приближения к новым формам, это – то, что требуется на всех участках. Это идет от просмотра самых сложнейших хозяйственных мероприятий вплоть до приведения фабричных и заводских помещений в культурный вид. Вы читали в «Правде» статью т. Юдина об этом, это одна из важнейших задач. Нужно дать образ настоящего руководителя-большевика.

Тов. Жданов сказал по этому поводу, что, несмотря на то, что это нужнейшая тема для нас, предложений в этой области пока нет. Ни театр, ни литература, ни кинематограф пока на эту тему творчески не отзываются…

Далее, обращаясь, тов. Жданов говорил, что нас интересуют те образы, фигуры и эпохи прошлого, которые отмечены прогрессивным поворотом истории. Прогрессивные исторические личности всегда имеют в своих качествах элементы переклички с тем, что нам нужно на сегодня. Тов. Жданов говорил, что Александр и Петр I, как такие люди, уже нашли свое отражение, но остается очень мощная фигура прошлого, которая пока не отражена по-настоящему с наших позиций в той исторической роли, которую она имела в свое время – это фигура царя Ивана Грозного.