В народное ополчение шли те, кто имел какие-то ограничения по состоянию здоровья, возрасту и другим причинам. Перед администрацией предприятий и учреждений встала трудноразрешимая задача – как удержать специалистов, не допустить ослабления производственных и других коллективов. Если от призыва в действующую армию их можно было оставить по брони, то патриотическому порыву «защищать Родину» преграды не было. Десятки тысяч заявлений ежедневно ложились на стол руководителей, и в них одна просьба: направить в народное ополчение.

Наряду с рабочими среди ополченцев было значительное количество и преподавателей, интеллигенции. Большой отряд ополченческого движения составили вузовские ученые и студенты. Вместе со студентами в строй защитников становились преподаватели. На защиту родного города ушли академик Л. Е. Порай-Кошиц, профессора С. Н. Данилов, Ю. С. Залкинд, Н. С. Михельсон, А. Ф. Астафьев, С. И. Иванов, доценты И. И. Иванов-Омский, М. М. Андрианов. Я. И. Костей, И. Н. Никитин, Е. Г. Ивановский, В. Д. Кубанский, Д. И. Смирнов и многие другие.

Одновременно продолжался призыв в Красную армию. Многих своих воспитанников потеряли в эти годы вузы, направив их сражаться с врагом. К 7 августа 1941 г. в армию, на флот и в народное ополчение из университета ушел 1671 человек, в том числе 180 преподавателей и научных сотрудников, 102 аспиранта. 1150 студентов, 239 рабочих и служащих. Всего за годы Великой Отечественной войны ЛГУ дал фронту свыше 2500 человек, в том числе 263 преподавателя и научного сотрудника. Во время войны в рядах армии и флота, в госпиталях, в войсках и подразделениях НКВД служили 950 студентов, преподавателей, аспирантов, рабочих и служащих, а также молодых архитекторов и инженеров, защитивших дипломные проекты в конце июня 1941 г. в Инженерно-строительном институте[592]. ЛЭТИ имени В. И. Ульянова (Ленина) только в ЛАНО отправил более 1200 студентов, преподавателей, рабочих и служащих[593].

Первыми из ленинградских вузовцев ушли добровольцы, имевшие военные специальности и находившиеся в запасе, и в их числе руководители институтов. Добровольцем ушел на фронт директор Кораблестроительного института Иван Ионович Яковлев. В июне 1941 г. он прибыл на Северный флот и участвовал в боевых действиях 12-й бригады морской пехоты. Из 450 студентов и сотрудников этого института был сформирован 264-й отдельный пулеметно-артиллерийский батальон (ОПАБ). В него были включены и добровольцы Адмиралтейского завода и завода по обработке цветных металлов. Этот батальон особо отмечен в летописи битвы за Ленинград. 16 сентября в бою на подступах к северной окраине деревни Сонино мужественно сражался студент Борис Потапов. Будучи тяжело ранен, он вел огонь по врагу до последнего патрона, а когда они кончились, то отважный воин, чтобы не попасть в руки врага, последней гранатой взорвал себя и окружавших его врагов[594]. 17 июля батальон вышел на Петергофские рубежи и начал их обустраивать, а 20 сентября вести на них ожесточенные бои. Двое суток сражался с наступавшими фашистами личный состав дзота под командованием лейтенанта Б. Г. Никитина. А когда не осталось никакой возможности биться, они, взорвав боеприпасы, погибли, предпочтя смерть фашистскому плену[595].