Знакомясь с аналитическим обзором Генерального штаба, Л. А. Говоров ясно представлял всю тяжесть прошедших 17 месяцев войны, первые поражения в боях с сильным и самоуверенным противником, героическую стойкость бойцов и командиров в приграничных сражениях, под Москвой, рождение советской гвардии и… отступления. Он знал отважных командиров разных рангов, умело организовывавших и выигравших сражения, а также тех, кто не обладал такими данными, пасовал перед противником, теряя родную землю и ее бойцов.

В обзоре было мало сказано о боях под Ленинградом, но командующий фронтом хорошо был знаком со всеми сражениями, которые проводились здесь с начала войны, тем более с апреля 1942 г., когда он сам организовывал бои с противником, пытавшимся захватить город. Последние бои, безусловно, его расстроили, но в то же время вселили уверенность в обязательной победе. Для этого следовало все продумать, взвесить и спланировать зимние сражения по прорыву вражеской блокады. Эта цель являлась главной для Л. Говорова. Он понимал, что эта битва будет сложной.

Разрабатывая план операции «Искра», он подолгу засиживался в кабинете, читая карту военных действий. Он разглядывал неширокую полосу, разделявшую Ленинградский и Волховский фронты, и словно видел ее в натуре – с незамерзающими торфяными болотами, лесами, траншеями вдоль всего левого берега реки, опорными пунктами и дзотами. И все это контролировал враг с Синявинских высот. Они находились в руках противника. Возникал вопрос, где нанести главный удар – на Синявино или на Мгу? А может, южнее? С теоретической точки зрения прорывать блокаду нужно в наиболее слабом месте. Но таким местом было не «бутылочное горло» – фляшенхальс, как немцы называли свой синявинско-мгинский выступ. Здесь у них было больше войск, огневых средств и инженерных сооружений, созданных противником в течение 16 месяцев.

Л. А. Говорова беспокоила обстановка в Приморской оперативной группе, на так называемом ораниенбаумском плацдарме, который был изолирован от общей линии фронта. Ночью через линию фронта и Финский залив на двухместном самолете У2 он прилетел на этот стратегически важный участок обороны. Командовал этой группой войск генерал-майор А. Н. Астанин. Этому генералу – участнику советско-финской кампании в должности командира 131-й стрелковой дивизии, в ходе начавшийся войны 1941 г. пришлось командовать 41-м стрелковым корпусом 11-й армии Северо-Западного фронта, возглавлять Лужский сектор обороны, замещать командующего 8-й армией по тылу, быть командующим 2-й Невской, а затем Приморской оперативной группой Ленинградского фронта. Войска этой группы представляли две неполного состава дивизии, две бригады, полк морской пехоты, немного танков и артиллерии. Поддержку группе оказывали береговые порты на Балтийском море[931].