— Нет, не кажется. Мне хотелось жить достойно, а все остальное — патриотизм, Родина, дело партии — все это ерунда!

Духанин не ожидал услышать от фронтовика, бывшего военного атташе таких злобных, ядовитых слов и потому, с трудом сдерживая себя, с некоторым возмущением в голосе парировал:

— Вот с такой крохоборческой идеологией и принципами — или все, или ничего — некоторые и обрекали себя и своих близких на вечный позор. Для основной же массы советских людей честь была, есть и остается превыше всего. С вами, Дмитрий Федорович, мне все понятно: честь и совесть уже давно покинули вас. Но Родина-то, Дмитрий Федорович, дается нам всего один раз до самой смерти. Это во-первых. А во-вторых, Родину не выбирают по вкусу или желанию, как не выбирают себе мать. Родина, как и родная мать, — она нам на все времена быстротечной жизни. И надо только благодарить за честь называться ее сыном. Мы должны всегда разделять судьбу матери-Родины и любить, хранить, ценить и оберегать ее. И делать для нее все, что в наших силах, — хорошее и доброе. Повторяю, Родина у нас, как и мать, только одна. Двух родных матерей не бывает, как и двух Родин у нас не может быть.

Я согласен с вами. И потому я сегодня здесь, а не в Америке. Хотя мне не раз предлагалось перебраться туда и из Индии и из Бирмы.

Духанин снова посмотрел на часы, потом на Полякова и, поморщившись, как от зубной боли, сказал:

А вот о том, кто вам предлагал перебраться туда и за какие заслуги, мы поговорим на следующем допросе…

***

Несмотря на вскрывавшиеся в ходе следствия все новые и новые факты предательской деятельности Полякова, угрызений совести он по-прежнему не чувствовал. Следователь понимал, что напротив него сидел преступник, с которым он должен постоянно поддерживать хорошие отношения на уровне доверия и откровенности, внушать подследственному профессиональное уважение и понимание его положения. И все это делалось Духаниным ради того, чтобы разоблачить предателя, у которого уже был ярлык врага, и эта оценка его не менялась, хотя открывались и хорошие стороны этого человека. Как врач привыкает к тому, что пациент испытывает чувство боли при проведении операции и по этому поводу хирург не падает в обморок, так и следователь, имея дело с разными обстоятельствами, в том числе и с ужасными, не пересматривает каждый раз свое отношение к сидящему напротив обвиняемому. Свои чувства и недовольство в таких случаях скрываются внутри. Поэтому мозг следователя, не имея передышки, был в постоянном напряжении и днем и ночью. И если об этом Духанину приходилось раньше читать или слышать, то теперь довелось познать все это на собственном опыте.