«Только бы не потерять сознание… Еще немного… совсем немного… Я должен… я должен догнать его…» Спина преследуемого уже перед глазами. Однако силы на исходе, совсем перехватило дыхание. И все же милиционер собирает в кулак всю свою волю, протягивает руку, хватает убегающего. Теперь не отпустит… Бандит ножом ударяет его по руке, по голове. Раненый придет в себя только через несколько часов в районной больнице.

Изрезанный ножом, с серьезным повреждением бедренной кости, могло случиться, он вообще не встал бы на ноги… Врачи сделали невозможное. И вот наступил день, когда Анатолий Толкунов поднялся с больничной койки.

Он прошел отличную школу жизни во внутренних войсках МВД, был вынослив, силен. Не раз приходилось ему вступать в схватки с бандитами. И всегда побеждал. Благодаря мужеству, силе, опыту.

В этот день он находился в составе патрульной группы. Толкунову и его напарнику Кадырбаеву нужно было осмотреть базу коопторга. Она у них на особом счету. Сразу же за поворотом они увидели грузовик, стоявший у обочины.

— Странно, в такой-то час… — подумал Толкунов и осветил грузовик фарами.

Оставив напарника у мотоцикла, Толкунов направился к машине, обошел ее сзади, заглянул в кузов. В нем лежали тюки. Подошел к кабине. В ней сидел человек. Он притворялся спящим. Толкунов решительно потребовал:

— Ваши документы!

Незнакомец как бы спросонья буркнул:

— Нет документов, забыл захватить.

— Тогда поедемте в райотдел…

Но едва грузовик тронулся с места, как на подножки с обеих сторон вскочили двое, до этого прятавшиеся за изгородью. Навалились на Толкунова. Анатолий действовал, как всегда, решительно и хладнокровно, заставил бандитов повиноваться.

Плотник по профессии, Анатолий все в жизни делал основательно, добротно. Глядя на его литые плечи и широченные ладони, в которых топор казался детской игрушкой, друзья, смеясь, говорили: «Ты как скала, за тобой не страшно».

Когда подошел срок солдатской службы, собрал он вещевой мешок, доставшийся ему в наследство от старшего брата, нехитрые свои пожитки и поехал с такими же стрижеными хлопцами навстречу неизведанной армейской жизни.

Службу рядовой Толкунов нес во внутренних войсках так же основательно и степенно, как работал. Уверенно, шаг за шагом, шел он к воинскому умению. Никогда не произносил вслух слово «долг», но чувство долга жило в нем, двигало всеми его поступками. Не случайно Толкунову доверили отделение. До чего же разные эти солдаты! Вот Владимир Аксюченко, первогодок. Обычно новички ко всему приглядываются с жадным любопытством, а этот скрытен, молчалив, всегда в стороне. Или взять Николая Кораяниди. Служит последний год, парень развитой, остер на язык, а дисциплина хромает. Чудов попроще, весь как на ладони. А Рахимкул Ахметов — сгусток энергии… И вот таких разных людей, составляющих отделение, ему, командиру, нужно было слить в коллектив.