Армейские начальники были не столь озадачены, как па. Их не волновало, голый или одетый играю я в бильярд в гостиничном номере. Мой статус остался неизменным, сказали они. Всё будет работать, как и раньше.
Сослуживцы тоже встали на мою сторону. Мужчины и женщины в форме по всему миру позировали обнажёнными или почти обнажёнными, прикрывая свои интимные места шлемами, оружием, беретами, и размещали фотографии в Интернете в знак солидарности с принцем Гарри.
Что касается Кресс: Выслушав моё осторожное и смущённое объяснение, она пришла к такому же выводу. Я был дураком, а не дебоширом.
Я извинился за то, что поставил её в неловкое положение.
Самое приятное, что никого из телохранителей не уволили и не привлекли к дисциплинарной ответственности — в основном потому, что я держал в секрете, что они были со мной в то время.
Но британские газеты, даже зная, что я уезжаю на войну, продолжали раздувать из мухи слона, как будто я совершил тяжкое преступление.
Это было подходящее время для отъезда.
Сентябрь 2012 года. Тот же вечный рейс, но на этот раз я не был безбилетником. На этот раз не было ни потайных альковов, ни секретных спальных мест. На этот раз мне разрешили сидеть с остальными солдатами, чувствовать себя частью команды.
Однако когда мы приземлились в лагере "Бастион", я понял, что я не совсем один из парней. Некоторые выглядели нервными, их воротнички были застегнуты, их адамовы яблоки увеличились. Я помнил это чувство, но для меня это было возвращение домой. После более чем четырёх лет, вопреки всему, я наконец-то вернулся. В звании капитана. (Меня повысили в звании после первой командировки).
На этот раз мои условия проживания были лучше. На самом деле, по сравнению с моим последним туром, это был Вегас. С пилотами обращались как с… это слово было неизбежным, все его использовали — как с королевскими особами. Мягкие кровати, чистые комнаты. Более того, комнаты были настоящими комнатами, а не траншеями или палатками. В каждой даже был свой кондиционер.
Нам дали неделю, чтобы освоиться в Бастионе и восстановиться после смены часовых поясов. Другие жители Бастиона нам помогали и с удовольствием показывали дорогу.
Это было похоже на экскурсию, пока не наступил канун моего 28-ого дня рождения.
Я сидел в своей комнате, разбирал вещи, и тут раздался вой сирены. Я открыл дверь и выглянул наружу. По всему коридору распахивались другие двери, высовывались головы.