В голову не пришло никакого ответа.
Мы поднялись по серым каменным ступеням, позвонили в колокольчик.
Нет ответа.
Некоторое время спустя приодетый старший брат открыл дверь. Хорошие брюки, красивая рубашка, расстегнутый воротник. Я представил Мег, которая наклонилась и обняла его, что совершенно его напугало.
Он отшатнулся.
Вилли не часто обнимал незнакомцев. В то время как Мег часто обнимала их. Момент был классическим столкновением культур, как фонарик-факел, который показался мне одновременно забавным и очаровательным. Однако позже, оглядываясь назад, я задавался вопросом, было ли это чем-то большим. Может быть, Вилли ожидал, что Мег сделает реверанс? Протоколом предписывалось делать реверанс при первой встрече с членом королевской семьи, но она не знала, и я не сказал ей. При встрече с бабушкой я ясно дал понять — это королева. Но при встрече с братом это был просто Вилли, который фанател от "Форс-мажоров".
Как бы то ни было, Вилли справился с этим. Он обменялся с Мег несколькими тёплыми словами прямо у двери, на клетчатом полу в вестибюле. Затем нас прервал его спаниель Лупо, залаяв так, словно мы грабители. Вилли заставил Лупо замолчать.
Затем пришло время прощаться. Вилли нужно было закончить упаковку вещей, а нам нужно было идти. Мег поцеловала меня и сказала, чтобы мы оба весело провели выходные на охоте, а затем уехала, чтобы провести первую ночь в одиночестве в Нотт Котт.
Следующие несколько дней я не мог перестать говорить о ней. Теперь, после встречи с бабушкой, с Вилли, когда она больше не была секретом в семье, мне так много нужно было сказать. Брат слушал внимательно и всегда сдержанно улыбался. Скучно слушать, как болтает какой-то помешанный, я знаю, но я не мог остановиться.
К чести брата, он не дразнил меня, не велел мне заткнуться. Наоборот, он сказал то, на что я надеялся.