Теперь всё изменится, сказали мы оба.

Однако газеты назвали поездку настоящей катастрофой. Они изображали Мег напористой, заносчивой, незнакомой с королевским протоколом, потому что она совершила немыслимую ошибку, сев в машину раньше бабушки.

По правде говоря, она сделала именно то, что сказала ей бабушка. Бабушка сказала: садись.

Она и села.

Какая разница? В течение нескольких дней ходили истории о невежливости Мег, о её полном отсутствии стиля, о том, как она осмелилась не носить шляпку в присутствии бабушки. Дворец специально сказал Мег не носить шляпку. Бабушка носила зелёное, чтобы почтить память жертв Гренфелл-Тауэр, но никто не говорил Мег носить зелёное, поэтому журналисты говорили, что ей нет никакого дела до жертв.

Я сказал: Дворец сделает телефонный звонок и выпустит официальное объяснение.

Они этого так и не сделали.

50

50

Вилли и Кейт пригласили нас на чай чтобы разрядить обстановку.

Июнь 2018 г.

Мы пришли к ним поздно вечером. Я видел, как расширились глаза Мег, когда мы вошли в их парадную дверь, прошли мимо их передней гостиной, прошли по коридору и вошли в их кабинет.

Вау, несколько раз сказала Мег.

Обои, карниз, книжные полки из орехового дерева, обрамлённые томами книг в тон, бесценное искусство. Безумно красиво. Как в музее. И мы оба сказали им об этом. Мы щедро хвалили их ремонт, хотя также смущённо думали о наших лампах из ИКЕА и диване, который недавно купили со скидкой на кредитную карту Мег на сайте sofa.com.

Мы с Мег сидели на двухместном диванчике в конце кабинета, а Кейт — напротив нас на обтянутой кожей скамейке перед камином. Вилли сидел слева от неё в кресле. В комнате был поднос с чаем и печеньем. В течение 10 минут мы вели классическую светскую беседу. Как дети? Как прошел ваш медовый месяц?

Затем Мег признала напряженность между нами четырьмя и предположила, что она объясняется теми ранними днями, когда она только вступила в семью — недоразумение, которое почти прошло незамеченным. Кейт думала, что Мег ждёт от неё знакомств с модельерами, но у Мег были свои связи. Может быть, они тогда встали не с той ноги? А потом, добавила Мег, всё усугубилось свадьбой и этими адскими платьями подружек невесты.