Единственное, что его терзало – отсутствие общения. Все разговоры сводились к обмену пустыми беглыми фразами с музыкантами рок-группы и тоже проживающей в «Оук» милой девушкой. Хотя он никогда не стремился открывать душу перед людьми, раньше собеседники находились всегда – будь то на дебатах в зале суда или при обмене шутками с надзирателями. А еще были письма. Теперь он этого лишился. Ему приходилось оставаться наедине со своими мыслями, но удовольствия это не доставляло. На Западе Теодор Роберт Банди добился определенной известности. Но во Флориде он был никем: за интервью с ним не сражались журналисты, на него не направляли объективы телекамер. И пусть слава у него была дурная, с ним считались.
В воскресенье 8 января 1978 года Тед Банди прибыл в кампус Университета штата Флорида и поселился в комнате дома «Оук».
Никем не опознанный, он беспрепятственно передвигался по кампусу, иногда даже посещая занятия. Ел в студенческой столовой и играл в ракетбол в спортивном комплексе к югу от территории кампуса. Он никого там не знал – и никто не знал его. Для всех обитателей студенческого городка он был всего лишь тенью. Никем.
Дом сестринства «Хи Омега», вытянутое L-образное кирпичное здание по адресу 661 Вест-Джефферсон, находится всего в паре кварталов от «Оук». Роскошное здание с безупречно оформленным фасадом принадлежало одному из сильнейших студенческих обществ кампуса. В нем проживали 39 студенток и смотрительница. В далекие 1950 годы я проходила обряд посвящения в сестринство «Хи Омега» – еще одна цепочка совпадений, связывающая меня с Тедом – в его отделении «Ню Дельта» в кампусе Уилламеттского университета в Салеме, штат Орегон. Помню белые гвоздики, заветную булавку с совой и черепом и даже пароль. Те дни были эмоциональными, и мы с замиранием сердца собирались на балконе слушать серенады членов мужского братства, – так же, как это происходило в «Хи Омега» во времена зарождения этого женского студенческого общества на дальнем Юге. Члены «Хи Омега» были достаточно молоды, чтобы годиться мне в дочери.
В доме «Хи Омега» на Вест-Джефферсон жили самые красивые, талантливые и популярные девушки. Все они были
«наследственными» членами общества и принимались в него уже потому, что прежде в нем состояли их матери и бабушки. В мое время по будням нам приходилось возвращаться домой до восьми вечера, а по выходным – до часу ночи. Но в 1978 году комендантского часа уже не было. Все жившие в общежитии знали код от задней двери, ведущей в гостиную на первом этаже. Они могли уходить и приходить когда угодно, а в воскресенье 14 января большинство девушек вернулись домой лишь под утро. В ту ночь в кампусе состоялось несколько «пивных вечеринок» и многие постояльцы «Хи Омега» возвращались домой навеселе. Возможно, это отчасти объясняет, как мог случиться весь тот ужас, а выжившие девушки, находясь за тонкой стеной, не услышали даже шагов.