Все указывало на то – и это подтверждается его собственными письмами, – что Бруе ожидал нападения на свой арьергард, несмотря на тот факт, что направление ветра позволяло усилить его из авангарда без особого труда. Нельсон не совершил такой ошибки. Как только он сумел выяснить диспозицию французов, он дал сигнал флоту атаковать авангард противника и центр. Три его корабля оказались довольно далеко позади – «Александр» и «Свифтшур», поскольку они были посланы обследовать гавань Александрии, и «Каллоден», буксировавший небольшой французский приз, груженный вином, взятый у Корона по разрешению турок. Несмотря на это, равно как и на приближение ночи, Нельсон решил сразу атаковать. Для этого он просто лег в дрейф на какое-то время, позволив своим кораблям занять место перед флагманом.

Британский флот обогнул мели и устремился на авангард противника с умеренным ветром с норд-норд-веста в следующем порядке: «Голиаф», «Зилоус», «Орион», «Одешиус», «Тесей», «Вангард» (флагман), «Минотавр», «Дефенс», «Беллеро-фон», «Маджестик», «Леандр», «Каллоден», «Александр», «Свифтшур». Когда он приблизился, два французских корабля, «Алерт» и «Райлёр», снялись с якоря и попытались, правда безуспешно, заманить британцев на мель, а остальная флотилия направилась в поисках убежища в Абукир.

План 14. НИЛ – 1 АВГУСТА 1798 ГОДА

По приказу Нельсона капитан Худ на корабле «Зилоус» должен был стать проводником, держащим флот в стороне от мелей Абукира, но «Голиаф», находившийся слева по носу, не позволял ему пройти, и потому маневр, который существенно приблизил британцев к победе, возглавил Фоули на «Голиафе». Вместо того чтобы атаковать французов с наружной или правой стороны, он прошел перед носом у «Герриера» и, таким образом, достиг внутренней стороны линии, которая, как считали французы, должна была остаться нетронутой.

Примерно в 6.30 «Голиаф» прошел перед самым носом у «Герриера» и бросил якорь со стороны кормы, как и приказал Нельсон, но немного запоздал и оказался с кормы у второго французского корабля – «Конкерана». «Зилоус» сразу бросил якорь и занял место по левому борту «Герриера». «Одешиус» избрал новый путь, прошел между «Герриером» и «Конкераном», стал на якорь и неожиданно повернул, носом к встречному ветру, став слева по носу от «Конкерана». Когда он проходил, на «Герриере» рухнула грот-мачта. «Орион» оставил «Зилоус» и «Голиаф» слева по борту и бросил якорь на траверзе «Пёпл-Суверен», пятого корабля во французской линии. «Тесей», с другой стороны, прошел между ведущими французскими кораблями и их соперниками и остановился у кормы третьего корабля, «Спартиат». По пути он сбил две уцелевшие мачты «Герриера».