— Я же вам сказал, что не отвечаю за обещанное этим магом!.. Шли бы себе на все четыре стороны, вы свободны!

Нет, голос у него всё-таки изменился, словно и впрямь где-то внутри прятался жёсткий и жестокий Драгнир. Точнее, его суть, потому что сам-то Меч — вот он, на виду.

— Раз мы свободны — вот мы и последовали, куда хотели. А именно — за тобой, Драгнир, — решительно выпалила Гелерра. Клара со Сфайратом так и хранили молчание. Чародейка глядела прямо перед собой — мёртвым нет нужды озираться. Зачем адата приволокла её сюда?..

— Это имя, — недовольно сказало тело Скьёльда, — можешь пока опустить, гарпия. Пусть будет Скьёльд.

— Хорошо, — кивнула адата. — Но мы оказали тебе огромную услугу, Драг… Скьёльд. Мы собрали Мечи. Собрали всех вас. И неужто это не заслуживает хотя бы небольшой награды?

— Почему? — хладнокровно осведомился новый Скьёльд.

— Мы помогли тебе. Помоги теперь нам.

— Почему?

— Но мы же тебе помогали?

— И что?

— У нас, смертных, — ядовито сказала Гелерра, — так принято.

— Я не смертный. И не человек. Не дракон, не эльф, не гном. Я Драгнир.

— Но ты хочешь сохранять личину Скьёльда? — вкрадчиво осведомилась адата. — Почему-то ведь тебе это важно? Значит, твой — ваш, Мечей, — план не так прост, не дунул-плюнул и всё само собой сделалось!

Драгнир что-то ответил адате, та возразила — но Клара вдруг поймала взгляд этого странного существа, носящего личину хорошо ей знакомого чародея. На бритом черепе уже пробивались волосы, и вытатуированные драконы, казалось, сжались от боли.

И точно такая же боль пряталась в глазах Скьёльда. Наверное, только Клара Хюммель, сама во власти мертвящих чар, и смогла это разглядеть, отчаянный вопль «Помоги!».

Где-то там, глубоко-глубоко, ещё жил тот самый маг, который, что ни говори, но лечил и вылечил Зосю.

И отчего-то это взволновало Клару. Отчего-то именно эта мысль стала первой живой, настоящей — с того мига, как снадобье Ан-Авагара спасло её от огня Царицы Ночи.

Она даже двинулась.

И тотчас ощутила на плече длань Сфайрата.

— Клара…