Когда в первые дни марта 2013 года Владимир Путин назначил встречу Набиуллиной, она отнеслась к этому спокойно. Неудивительно: она – важный член команды администрации президента. Именно она вела контроль исполнения так называемых майских указов. Их Путин сделал своей программой на новый президентский срок, в третий раз возглавив Россию.

Путин давно стал доверять Набиуллиной. Глава Сбербанка Герман Греф всегда давал ей самые блестящие рекомендации, ведь она, по его мнению, была прекрасным администратором. Набиуллина долгое время оставалась правой рукой Грефа, пока тот работал министром экономического развития и торговли. Путин, конечно, доверял ему как старому другу и коллеге, но аналитические и бойцовские качества Набиуллиной оценил сам, когда она работала над подготовкой саммита 2006 года в Санкт-Петербурге. Ее Путин назначил руководителем экспертного совета организационного комитета по подготовке и обеспечению председательства России в «Группе восьми» (или «Большой восьмерке»). Для Путина это мероприятие было архизначимым: впервые Россия организовывала столь представительное мероприятие и принимала важных гостей. Президент не хотел ударить в грязь лицом и старался делать все, чтобы лидерам ведущих стран было комфортно. Кроме грандиозной стройки в Санкт-Петербурге, когда центр города был наконец приведен в порядок, отреставрированы многие старые дома и отремонтированы дороги, Путин шел и на важные структурные меры в экономике. Например, именно в честь «Восьмерки» он отменил валютный контроль в России. Благодаря нескольким праздничным дням летом 2006 года в России исчезли ограничения на передвижение денег. За месяц до саммита – 1 июня 2006 года – все ограничения на передвижения капитала были сняты[419]. Отмена контроля в честь торжества станет огромным достижением Путина в финансовой сфере. Кстати, только дважды за всю историю России был зафиксирован приток, а не отток капитала: в 2006 и 2007 годах[420]. Как раз тогда, когда были отменены валютные ограничения. Набиуллина показала себя стойким бойцом на «Группе восьми», она отвечала за смысловую часть: тематику и повестку. Обсуждение состоялось, международное сообщество приняло российскую повестку. Путин был очень доволен, Набиуллина выросла в его глазах.

На встрече с Набиуллиной он сразу приступил к делу. Не дослушав до конца ее доклад о грядущем совещании по легкой промышленности, которое должно было пройти в Вологде, Путин начал говорить сам:

– Эльвира, я хотел обсудить вопрос о смене главы ЦБ.

Набиуллина согласно кивнула головой. Ее это ничуть не удивило. Она понимала, что у нее, как и у многих других из экономического блока, Путин может спросить о возможных кандидатах. И она, как и все, сформировала свой шорт-лист.