Осенило, но он ничего не сказал, только галочку в памяти поставил.

Седьмого марта, накануне Международного женского дня, Путин по традиции поздравлял всех оказавшихся рядом женщин – букетик цветов и бокал шампанского. Журналистки из президентского пула тоже ежегодно удостаивались такого внимания. Но на этот раз у Путина не было возможности налить им шампанского, только букетики: перед самым 8 Марта Путин был в командировке в одном из старейших русских городов – Вологде. Туда он прибыл, чтобы обсудить проблемы легкой промышленности и борьбу с контрафактом. Журналистам удалось пообщаться с ним на Вологодском текстильном комбинате, который президент осматривал. В честь женского праздника журналисткам разрешили задавать вопросы, парней отодвинули во второй ряд. Добросовестно выслушав воспоминания Владимира Путина о скончавшемся президенте Венесуэлы Уго Чавесе, журналистка из агентства Reuters Дарья Корсунская выкрикнула из-за спин коллег:

– Скоро истекают полномочия Сергея Игнатьева. Будет какая-то новая, неожиданная фигура?

Путин улыбнулся: Дарья попала в самую точку. Он ответил:

– Неожиданная – будет. Вам понравится.

И, обратившись к Дарье лично, повторил:

– Вот вам понравится.

Корсунская удивленно перебирала в голове фамилии кандидатов и не могла понять, почему ей они должны нравиться. Так и не поняв, кто ей может прийтись по душе, она с недоверием спросила Путина:

– Думаете?

– Абсолютно убежден[424].

В тот день Путин так и не сказал, кого именно он выдвинет на пост председателя Центробанка. И журналисткам, державшим в руках розовые и белые тюльпаны, которые им подарил Путин, и в голову не могло прийти, что речь идет о женщине.

Мастер банковской чистки

Однажды Набиуллиной пришлось работать в банке. Это было средней руки учреждение, обслуживавшее в основном счета нескольких промышленных предприятий. Работала она в том банке всего один год, после дефолта 1998 года.

Тогда, в кризис, Набиуллиной казалось, что работа на государственном поприще закончилась. Министр экономики Яков Уринсон, у которого она сделала неплохую карьеру, став в тридцать четыре года заместителем министра, не пригодился в новом, посткризисном кабинете Евгения Примакова. Политический тяжеловес Примаков предпочитал кадры советской закалки, а либералов и реформаторов, которые, по его мнению, довели страну до дефолта, он не очень жаловал. Он назначил министром старого знакомого – Андрея Шаповальянца, который исполнял обязанности министра после развала СССР, в 1993 году. Тот полностью переформатировал министерство экономики, изменил подбор кадров. Ему, как и премьеру, не очень нужны были реформаторы и птенцы либерального крыла, каким слыла Набиуллина – в основном благодаря своему учителю, экономисту Евгению Ясину. Поэтому, когда председатель совета директоров крупнейшей российской компании тяжелого машиностроения ОАО «Объединенные машиностроительные заводы» (ОМЗ) Каха Бендукидзе предложил Набиуллиной поработать в его банке, она согласилась не раздумывая.