Столкнувшись с ситуацией, которую французы называют noblesse oblige (положение обязывает), и увидев со стороны образ самого себя, которому, как он чувствовал, его побуждали соответствовать, этот коммерсант подпапржгя и выписал чек на 5000 долларов. В следующем году он дал больше. А через несколько лет мистер Икс стал одним из самых крупных и самы х трдых дарителей в городе. Вот только быт ли он в действительности дарителем? Сограждане, много лет наблюдая за ним, ста-

ли ценить его как человека, имеющего много денег, но все же так и не смогли высоко оценить его как личность. Они чувствовали, что он так никогда и не научился вместе со своим подарком давать и какую-то частиц}' себя. Дарение позволило ему еще больше гордиться собой, дало ему более высокий статут, но никогда не сделало его по-настоящему счастливым.

Оскар Уайльд, этот одаренный и разрываемый нешуточными страстями человек, написал сказку-притчу под названием «Счастливый принц», которая начинается так:

«На высокой колонне, над городом, стояла статуя Счастливого Принца. Принц был покрыт сверху'донизу листочками чистого золота. Вместо глаз у него были сапфиры, и крупный рубин сиял на рукоятке его шпаги».

Затем в сказке появляется Ласточка, которая по некоторым причинам отложила свое зимнее путешествие в Египет. И вот теперь, спешно направляясь туда, ей пришлось заночевать в городе, приютившись у ног Счастливого Принца. Но вдруг Ласточка обнаружила, что Принц плачет; он проливал слезы при виде скорби и нищеты многочисленных бедняков, живших в его городе. Принц уговорил Ласточку остаться хотя бы ненадолго — но, как оказалось, слишком надолго, учитывая приближавшуюся зиму, — чтобы, когда он станет раздавать свои богатства бедным, помочь ему в буквальном смысле отдавать себя людям. Сначала Ласточка выклевала из его шпаги рубин — для матери, ухаживавшей за больным ребенком. Затем Ласточка отнесла один сапфировый глаз юноше, который был не в силах дописать пьесу, голодая на промерзшем чердаке. Второй глаз, гоже, как вы помните, сделанный из сапфира, прилетел на ласточкиных крыльях к маленькой девочке, торговавшей спичками и нечаянно уронившей их в канаву. А потом Ласточка но просьбе Принца снимала с его тела золотые листочки и один за другим раздавала их бедным.