Значимость жизни можно провозглашать твердо и громогласно и даже ставить ее выше самой жизни. Одно из самых известных высказываний Мартина Лютера Кинга’⁶* гласит: «Если человек не открыл для себя ничего, за что он готов умереть, ему незачем жить». Не всем дано найти счастье значимости на столь запредельном уровне. Тем не менее каждый из нас может на собственном опыте ощутить значимость участия вместе со всем человечеством в решении вопросов, выходящих за пределы нашей повседневной работы.

ОЩУЩЕНИЕ РОСТА

Одной из самых больших бед в человеческой жизни следует признать задержку в росте. Это особенно верно, когда речь идет о физическом отставании, потому что его замечают все. Мне довелось наблюдать душевные муки мальчиков и девочек, которые из-за какого-то дефекта были обречены никогда не вырасти выше четырех футов³⁶⁴, — и об этом есть смысл рассказать. Но наряду с этими муками я замечал, что у них вырабатывается зрелый подход к своему непростому положению — они умеют закрывать глаза на собственные проблемы, не поддаваться жалости к себе и становятся едва ли не самыми счастливыми личностями в кругу своих друзей. Эти молодые, но уже мудрые люди способны относиться к своему физическому недостатку с чувством юмора и подшучивать над собой. Словом, они превращают свой недостаток в актив. Демонстрируя зрелость, они добиваются внутреннего роста.

Одним из самых счастливых сообществ, с которым мне довелось встретит ься, были ученики школы для умственно и эмоционально спета-

лых детей. И некоторые из самых счастливых родителей, которых я встречал, были как раз родителями этих детей. Разумеется, справедливо утверждение, что некоторые дети из числа отсталых чувствуют себя счастливыми еще и потому, что не способны ощутить те житейские испытания и факторы напряженности, из которых складывается любое несчастье, однако даже применительно к отсталым детям ощущение роста — это ощущение счастья. Овладение несколькими новыми словами, понимание того, что кто-то является твоим другом, или освоение — после многих неудачных попыток — некоего маленького, но полезного навыка для этих детей представляют собой значимый рост и вызывают у них восторг. Каждое такое событие становится также основанием для ощущения собственной полноценности, принадлежности, значимости. А уж для родителей видеть рост — пусть небольшой — своих отсталых детей — это воистину одна из самых больших радостей.

В наше время интеллектуальный рост стал фактором первостепенной важности. Для нормальных детей ускорение и расширение обучения начинаются теперь задолго до школы, еще в детском саду. Другой признак образовательного рывка вперед — это постоянно увеличивающееся число заочных учебных курсов для взрослых, причем во многих самых разных сферах деятельности.