Возвращаюсь на работу, не дождавшись конца отпуска, иду к директору.

— Что ты вдруг приехала, у тебя отпуск только начался?

— Не могу ждать. Не хочу больше сидеть в отделе, лучше буду продавать вашу продукцию в Зеленодольске. Вы от меня так больше пользы получите. Там ведь недалеко, в 40 километрах, Казань. Пора заводские обороты наращивать. Помещение найдено, давайте открываться.

Я знала, что говорила. Завод действительно имел проблемы с реализацией, я же решала сразу две задачи: быть рядом с сыном и не терять связи со стабильным предприятием. Так началась моя новая жизнь — жизнь продавца линолеума.

«Ты помнишь, как все начиналось…»

Начало, прямо скажу, было нелегким. Здание, ставшее первым магазином, теперь многолюдное и красивое место — все в керамограните, рядом множество торговых центров. А тогда это было двухэтажное сооружение из белого кирпича с тяжелыми двустворчатыми дверями. Мое помещение — с тусклым освещением и потертым темным линолеумом. Но я радовалась и этому. На ремонт потратила свои отпускные — 40 тысяч. Работала вместе с братом и его женой. Обновили стены, залатали пол. Завод помог с материалами, первое время оплачивал аренду, давал товары. Но когда я, золотая медалистка школы и выпускница института с красным дипломом, ползала на коленках перед покупателями, на душе моей было тяжко. Бывало, плакала по ночам в подушку.

Через некоторое время я сняла небольшую квартиру. Она находилась на первом этаже пятиэтажки. Дом не имел подвала, стоял прямо на земле. Поэтому в квартире постоянно было сыро, по полу бегали муравьи. Оконные щели, из которых зимой дуло, я заткнула поролоном. Чугунная ванна желтела от ржавой воды за несколько дней, и я до мозолей на пальцах драила ее. Дом, в котором я тогда прожила два с половиной года, стоит до сих пор. Недавно, в рамках предвыборной кампании, снова побывала в том дворе, поболтала с бывшей хозяйкой — вспоминала свою точку А.

Вспомнить было что. Два раза в месяц я ездила за товаром на завод. Туда на ночном поезде, обратно — на машине. Чего только не пришлось повидать по дороге. То машина вдруг ломается, то туман — и ехать невозможно. Время от времени появлялись желающие получить с нового коммерса плату за «проезд», один раз даже в лес вывозили. Пришлось принимать непростые решения. Ведь в то время инфраструктуры для бизнеса, особенно малого, не существовало. Сегодня это трудно представить, но не было удобной частной логистики — машины в основном государственные. Были отдельные водители, выкупившие старенькие авто с завода. Я нашла одного такого дедушку, который всю жизнь проработал за рулем и стал владельцем уазика — в народе такую машину называют «буханкой». Вот на ней я и ездила за линолеумом. Меня уже воспринимали как предпринимателя, поэтому во мне только крепло желание действительно стать им.