Но на важность карты влияет не только ее внешний вид. Как и в случае с Magic: The Gathering, ценность каждой карточки в основном связана с ее редкостью. Они делятся на три основные категории: обычные карты, помеченные кружком, необычные с ромбом и, наконец, редкие карты со знаком звезды. Их распределение в бустерах стабильно: в каждом много обычных карт, несколько необычных и, как правило, всего одна редкая. Охота за карточками часто превращалась в одержимость и приводила к частым сделкам между игроками и коллекционерами. С выходом новых серий появлялись все более редкие карточки: например, с блестящими покемонами, отмеченные тремя маленькими звездами, ультраредкие карты с особой звездой и секретные карты. Последние появились в американской версии дополнения Team Rocket в апреле 2000 года и поначалу предназначались для международных наборов. После выхода выпусков по мотивам Black и White их начали распространять и в Японии.
Чтобы еще больше увлечь коллекционеров, некоторые карты украсили штрихкодом, который мог сканировать e-Reader. Этот аксессуар для Game Boy Advance с треском провалился в продажах, но был интересен идеей, несмотря на технические ограничения. В Японии такие карты выходили в период с декабря 2001-го по октябрь 2002-го: с выпуска «Экспедиция» до выпуска «Таинственные горы». Вскоре они вместе с e-Reader’ом пересекли Тихий океан. Считывание штрихкода позволяло увидеть данные Покедекса, сыграть в мини-игру и даже разблокировать музыку (от Девятой симфонии Бетховена до пары произведений из видеоигр Pokémon и одного из аниме), а также звуковые эффекты в небольшом приложении под названием Melody Box, где танцует счастливый Клефэйри. Учитывая текущий успех Amiibo и появление первых связанных с ними карточек, которые совместимы с игрой Animal Crossing: Happy Home Designer, есть смысл ждать появления карт Pokémon с чипом NFC, позволяющим считывать и записывать информацию. Этот принцип, основанный на идее видеоигры Pokémon Trading Card Game, приведет в восторг многих коллекционеров.
Электронные игрушки
Электронные игрушки
Pokémon Tamagochi
Pokémon Tamagochi
Pokémon вышла в Японии в самый разгар моды на тамагочи, маленькую электронную игрушку в форме яйца, которая позволяет владельцу заботиться о виртуальном питомце. Pokémon, в которой речь шла о виртуальных зверьках, не могла остаться в сторонке и не обзавестись своим тамагочи. Ну и кто, если не Пикачу, мог исполнить роль милого существа, которое нужно опекать? Так в марте 1998 года в Японии выпустили Pocket Pikachu – электронную игрушку про электрическую мышку и шагомер в придачу. Гаджет напоминал маленький Game Boy – желтый, как Пикачу, – и вышел в ноябре 1998 года в Северной Америке, а год спустя и в Европе под невнятным названием Pokémon Pikachu. В отличие от тамагочи, Пикачу на монохромном ЖК-экране не нужно ни кормить, ни умывать: наш приятель просто мечтает быть довольным. Поэтому, чтобы завоевать его расположение, с ним можно играть или дарить ему подарки, используя накопленные во время ходьбы ватты. Большинство игроков также может тратить их в небольшой игре на игральном автомате. Взаимодействия с покемоном ограничены: мы лишь наблюдаем за его скромной жизнью и видим, как Пикачу смотрит телевизор, чистит зубы, принимает ванну, ест мороженое, отдыхает…