2 марта 1942 года корпорация General Motors приняла план распределения автомобилей среди дилеров. Так как обнародовал его я, он стал известен, как «план Слоуна». План действовал с октября 1945 года по октябрь 1947 года и был признан адекватным и справедливым. Он гарантировал выделение дилерам автомобилей в соответствии с показателями их работы в 1941 году и свел к минимуму жалобы на протекционизм при распределении. План определил для нас правила действий в ситуации, которая иначе могла выйти из-под контроля.

В период дефицита конкуренция на рынке практически отсутствовала. Наши рекомендованные цены были значительно ниже того, что готовы платить покупатели, и дилеры всегда устанавливали собственные розничные цены. Но в условиях такого повышенного спроса неизбежным результатом стало возникновение вторичного, или «серого», рынка. Часто бывало так: когда покупатель выезжал от дилера на новой машине, не успевал он доехать до первого светофора, как какой-нибудь дилер подержанных автомобилей предлагал ему купить машину дороже, чем он только что за нее заплатил. Так начали проявляться новые послевоенные проблемы сбыта.

Одной из самых сложных проблем было «бутлегерство», или оптовая продажа новых машин дилером, работающим по франшизе, на площадку для подержанных автомобилей. Такое явление возможно как в периоды изобилия товара, так и при наличии дефицита, имевшего место после Второй мировой войны. Фактическое положение дел было таково, что только к концу 1953 года для отдельных моделей поставки начали соответствовать спросу. Я не случайно сказал «начали», потому что по многим моделям дефицит сохранялся до 1954 года, а в случае с Cadillac – и до 1957 года.

В 1950 году возникли и начали утверждаться некоторые злоупотребления и вредные торговые практики. Некоторые из них существовали еще до войны, но в 1940-х годах не получили распространения. Другие возникли как следствие необычных условий первых послевоенных лет. Бутлегерство, к примеру, практиковалось до войны в отдельных районах, а теперь, очевидно вдохновленное новым законодательным климатом, распространилось, как эпидемия.

Это новый законодательный климат, как я его назвал, установился в конце 1940-х годов как результат толкования судебных решений, впоследствии расширенных Министерством юстиции. Эти новые законодательные тенденции выразились для нас в том, что положения соглашений о продаже в отношении бутлегерства и защиты территории могли рассматриваться как неоправданно ограничивающие свободу действий дилера. По настоянию юрисконсульта в 1949 году мы вынуждены были исключить оба этих условия из соглашений о продаже. Мы предвидели, что для позиции дилеров это будет иметь серьезные последствия, хотя в тот момент отрицательный эффект почти не проявлялся, так как дилеры с трудом получали необходимое количество автомобилей, которого едва хватало их обычным клиентам.