В 1928 году Кеттеринг, который тогда был директором научно-исследовательского подразделения General Motors Research Laboratories, инициировал широкомасштабное наступление, чтобы, наконец, решить проблему охлаждающего агента. Для поиска хладагента он привлек в General Motors одного из своих прежних коллег, Томаса Миджли, – именно он изобрел тетраэтилсвинец. Ряд встреч Миджли, Кеттеринга и руководителей Frigidaire позволил прийти к соглашению, что искомый хладагент должен удовлетворять определенным требованиям.

Требования первостепенной важности:

(1) иметь подходящую точку кипения;

(2) не быть ядовитым;

(3) не быть огнеопасным;

(4) иметь характерный, но не неприятный запах.

Требования второстепенной важности:

(1) не смешиваться со смазочными маслами;

(2) быть относительно недорогим.

Понятно, что «второстепенные» требования не должны были противоречить основным. Было решено, что конструкцию электрического холодильника можно будет считать удачной при соблюдении всех четырех условий первостепенной важности. Под предводительством Кеттеринга сотрудники научно-исследовательской лаборатории изучили всю имеющуюся литературу о химических соединениях, которые могли соответствовать этим требованиям. Оказалось, что наиболее перспективно применение фторированных углеводородов. На протяжении 1928 года Миджли и некоторые его помощники, в частности, доктор А. Л. Хенне (A. L. Henne), работали в частной лаборатории в Дейтоне, пытаясь найти подходящий хладагент. Вскоре они решили, что решить проблему способны некоторые производные хлорметана и фторметана.

К концу года Миджли установил, что дихлордифторметан, получивший название фреон-12, удовлетворяет всем четырем основным требованиям. Он не удовлетворял двум второстепенным требованиям, но поскольку было ясно, что это лучший из всех имеющихся хладагентов, Миджли и его помощники приступили к разработке технологического процесса производства этого соединения. Осенью и зимой 1929–1930 годов они сконструировали и запустили в работу пилотную установку.

Мы первыми в стране стали применять дизельные силовые агрегаты на железных дорогах.

Мы первыми в стране стали применять дизельные силовые агрегаты на железных дорогах.

В конце 1929 года мы уже знали о хладагенте фреон-12 все, что нужно. Химики компании Frigidaire провели обширные исследования физических свойств соединения. Они определили коррозионное действие фреона-12 на высокоуглеродистые и низкоуглеродистые стали, алюминий, медь, монель-металл, олово, цинк, свинцово-оловянные припои и другие металлы и сплавы, применяемые в холодильных системах. Они изучили действие фреона-12 на различные пищевые продукты, на цветы и на мех. Тесты нас удовлетворили. На заседании Американского химического общества в 1930 году Миджли сделал доклад о фреоне-12 и публично продемонстрировал его негорючесть. Он доказывал, что это вещество является нетоксичным, и для этого даже публично вдохнул его пары.