В предвоенные годы нам не удалось расширить ассортимент Frigidaire. Еще в 1935 году Пратт предложил, чтобы Frigidaire более активно занялась кондиционерами воздуха, но это предложение было оставлено без внимания.
Во время войны мы пересмотрели перспективы Frigidaire и пришли к заключению, что на рынке бытовых приборов больше нельзя ограничиваться узким ассортиментом. Опрос дилеров компании Frigidaire, проведенный незадолго до окончания войны, подтвердил это мнение. В ответ на вопрос: «Должна ли компания Frigidaire производить дополнительные виды бытовых приборов?» – 99 % дилеров ответили «Да». Дилеры отмечали, что они хотели бы предлагать главным образом автоматические стиральные машины, комбинации холодильника с морозильной камерой, традиционные стиральные машины, морозильные камеры, газовые плиты и гладильные машины – именно в таком порядке.
Большинство этих и несколько других устройств в послевоенные годы были добавлены в ассортимент Frigidaire. Хронология добавления новых бытовых приборов представлена ниже.
Бытовые морозильники – 1947 год.
Автоматические стиральные машины – 1947 год.
Сушильные машины – 1947 год.
Посудомоечные машины – 1955 год.
Настенные электрически печи – 1955 год.
Духовые шкафы – 1955 год.
Встраиваемые духовые шкафы – 1956 год.
В то же время мы постепенно развивали и совершенствовали наш первоначальный продукт, холодильники, и в конце концов превратили его в совершенно новое устройство. Типичный холодильник, продаваемый в начале 1930-х годов, представлял собой устройство объемом 140 литров, отделанное деревом, он отличался чрезвычайно громоздкими размерами при маленьком реальном рабочем объеме. Рабочий объем современных холодильников, как правило, составляет от 280 до 539 литров. Они привлекательно выглядят и имеют большой морозильник. Без сомнения, современные холодильники пользуются бо́льшим успехом у потребителей, чем их ранние прототипы. Мне пришлось обратиться за помощью к профессору М. Л. Бурштейну (M. L. Burstein) из Северо-Западного университета, чтобы получить более подробные сведения по данному вопросу. Он подсчитал, что реальная стоимость обслуживания холодильных устройств в 1955 году составляла 23 % от их стоимости в 1931 году. Эти цифры очень наглядно отражают всю суть прогресса холодильной техники.
Авиация
Авиация
Интерес General Motors к авиационной отрасли возник и развивался сразу по нескольким направлениям, поэтому «путей вовлечения» корпорации в эту сферу деятельности также оказалось несколько. Бо́льшая часть нашего авиационного бизнеса, разумеется, относилась к военной сфере: эти работы мы выполняли по контракту для федерального правительства (как во время Второй мировой войны, так и в последующие годы холодной войны). Но это было не все.