Все пошло не по плану.

Первым запечатлел свое возмущение Филип Дефранко. Он сделал это громче всех: его видеоролик назывался «YouTube закрывает мой канал, и я не знаю, что делать». Настойчивый видеоблогер с торчащими волосами и аурой простого обывателя, Дефранко десять лет был опорой YouTube и одним из первых платных вещателей. Он давно публиковал ежедневное ток-шоу с новостями и сплетнями, в первых кадрах которого приветствовал зрителей, называя их ублюдками. В августе он признался с экрана, что «ублюдки», вероятно, больше не сойдут ему с рук, поскольку это невыгодно рекламодателям. Когда Дефранко и другие ютуберы получили автоматические уведомления, они, в отличие от YouTube, не восприняли их как любезное приглашение оспорить решение о фильтрации. Нет, для них это выглядело как цензура. Многие не знали, какие правила регулируют рекламу на YouTube, или считали их произвольными и несправедливыми. Дефранко узнал, что из десятка его новостных видеоклипов удалена реклама. Однако в многочисленных клипах с новостями и комментариями от крупных медиакомпаний реклама показывалась без проблем. Вскоре YouTube введет крошечный значок доллара рядом с каждым видеороликом на онлайн-панели мониторинга, которой пользовались авторы. Если значок доллара загорается зеленым, значит, это видео приносит деньги, а если желтым, то не приносит. Желтые значки доллара стали символом несправедливости. Закрепился термин, имеющий для ютуберов почти религиозный вес: видео и авторы без рекламы подвергались «демонетизации». Для YouTube это испытание было похоже на большое недоразумение. «Чувствую себя так, — жаловался Дефранко в Twitter[186], — будто 10 лет спустя получил удар ножом в спину».

YouTube всегда терпимо относился к жалобам авторов. Это была справедливая цена их бесплатных видеопостов — посты привлекали внимание, внимание приносило рекламные доллары, а 45 центов с каждого рекламного доллара поступали непосредственно в YouTube. Но на этот раз авторы уже несколько месяцев испытывали растущее разочарование, и потому волны жалоб ударили особенно сильно. Вместе с видео Дефранко родился хештег, который разлетелся по Интернету, распространяя гнев: #YouTubePartyIsOver. К движению примкнуло множество ютуберов, в том числе консервативные видеоблогеры и правые организации, которые воспользовались возможностью обвинить YouTube в ограничении свободы слова. Консервативная правозащитная группа PragerU, поддерживаемая промышленными магнатами, обвинила компанию в том, что та ограничивает публикацию материалов о Десяти заповедях и других библейских темах. YouTube устроил в своей нью-йоркской студии еще одну встречу, пригласив представителей PragerU и нескольких десятков других консервативных каналов.