* * *

Через несколько недель после встречи «Желтый код» толпы подростков выстроились в очередь, желая попасть на VidCon. Эта конференция сильно отличалась от первой, проведенной семь лет назад. Корпорации захватили власть. На месте ее проведения, модернистском здании конференц-центра Анахайма в нескольких кварталах от Disneyland, красовались три больших баннера с рекламой шоу YouTube Originals с заметно разнообразным актерским составом (Воджицки сдержала свое обещание и разместила на билборде чернокожего автора). Сети NBC и Nickelodeon, некогда анемичные по отношению к YouTube, были спонсорами мероприятия. Восемь месяцев спустя Viacom, пытаясь заключить Интернет в медвежьи объятия, купит VidCon.

Безопасность на VidCon-2017 обеспечивалась намного строже, чем раньше. Прошлым летом во время встречи фанатов в Орландо был застрелен музыкант-ютубер. И атмосферу заряжали другие силы. В июне того же года Шарлотсвилл переименовал свой Ли Парк, что вызвало ужасный митинг головорезов правого толка.

Внутри конференц-центра автор Акила Хьюз, в 2016 году вдохновившая мероприятие #YouTubeBlack, наблюдала за четырьмя коллегами на дискуссионной панели «Женское творчество и вовлеченность онлайн». Многие зрители пришли посмотреть в первую очередь на одну участницу — феминистку Аниту Саркисян, автора сериала на YouTube, в котором раскрываются сексистские мотивы в видеоиграх. Это вкупе с готовностью осуждать онлайн-троллей сделало ее постоянной мишенью во время саги «Геймергейт».

Дискуссия на VidCon затронула и эту тему. Когда толпа разгорячилась, Саркисян указала на бородатого мужчину в зале. «Думаю, что один из моих преследователей сидит в первом ряду, — сказала она. — Я ненавижу уделять тебе внимание, потому что ты не человек, а мусор».

Акила Хьюз знала об этом персонаже. Плодовитый британский ютубер Карл Бенджамин (псевдоним Саргон Аккадский) даже получил некую известность в прессе за особое обращение с одной известной дамой; после того как женщина-политик из Британии рассказала, как часто ей присылают в Интернете угрозы изнасилования, Бенджамин высмеял ее, сказав: «Я тебя даже насиловать не хочу». Он снял несколько видеороликов с критикой Саркисян, часто используя в своих титрах ее ник на YouTube (Feminist Frequency) — это старая хитрость, влияющая на поиск. В своих видеороликах он старался не оглашать явных призывов к причинению вреда, что нарушало правила YouTube, но его враждебность ни для кого не была секретом. Хьюз знала его по выборам Трампа. Через несколько дней после голосования она опубликовала эмоциональное видео с кадрами, снятыми в ночь выборов. Это не обычный видеоблог. Хьюз, опечаленная проигрышем Клинтон, была одета в черную толстовку с белой надписью «Ужасно». Она говорила о личных опасениях по поводу политики здравоохранения и о более обширных волнениях, которые испытывали чернокожие женщины и многие другие люди. Саргон Аккадский загрузил ее клип на собственный канал с насмешливым позаголовком: «Уровни осведомленности борцов за социальную справедливость». Хьюз узнала об этом после того, как в Интернете на нее обрушился поток гадких сообщений — расовые оскорбления и фальшивые фото, на которых она истекает кровью. К тому времени девушка подписала контракт на издание своей книги, и ее агент внезапно получил множество смущающих писем от незнакомцев: они называли Хьюз настоящей расисткой и требовали прекратить сотрудничество с ней.