В The New York Times сообщалось, что некая женщина обвинила Рубина, давнего руководителя Google, в принуждении ее к оральному сексу в гостиничном номере. Сотрудники службы безопасности обнаружили на его рабочем компьютере видео с экстремальным порно, а газета раскопала электронное письмо, которое он отправил женщине; в письме, в частности, говорилось: «Быть владельцем — это вроде как ты моя собственность, и я могу одалживать тебя другим людям». А потом Times заметила: «Google могла бы уволить мистера Рубина и практически ничего не заплатить ему на выходе. Вместо этого компания выдала ему золотой парашют в размере 90 миллионов долларов». (Рубин отрицал принуждение к сексу и отверг все обвинения как «часть клеветнической кампании» со стороны бывшей жены в разгар бракоразводного процесса.)

Стэплтон дочитала статью и сразу же погрузилась во внутреннюю переписку Google. Пичаи в рассылке извинился, написав, что статью «трудно читать», и проинформировал своих сотрудников о шокирующем факте, что за последние два года Google уволила за сексуальные домогательства 48 человек. Times сообщила, что Ларри Пейдж и правление Google подписались под выплатой Рубину 90 миллионов долларов. Некоторые в компании оправдывали это как стандартное выходное пособие, предназначенное для того, чтобы бывшие начальники не уходили к конкурентам. Тогдашний глава отдела кадров Google Ласло Бок позже рассказал, что пытался убедить Пейджа уволить Рубина просто так.

В 19:58 Стэплтон оставила заметку на странице для мам: «Женщины Google (и союзники) сейчас ВСЕРЬЕЗ охвачены яростью, и мне интересно, как это использовать, чтобы добиться реальных изменений». Открытое письмо? Забастовка? Акция протеста? На следующий день сотрудники все еще бушевали. В тот день Стэплтон сделала то, что компания учила ее делать в случае разногласий — запустила акцию «женская прогулка» и пригласила других присоединиться. Когда она проснулась в субботу, на прогулку подписалось более двухсот человек.

Все происходило быстро. Одна коллега из Google предложила составить список требований к руководству, а другая начала обрабатывать поток входящих ответов. К рассылке присоединились мужчины, и Стэплтон расширила сферу ее применения. Среди участников были закаленные мятежники, которые стояли за восстаниями против проектов Пентагона и Китая. Некоторые обвиняли Google в том, что она слишком бесхребетна, дружелюбна к Трампу; некоторые возмущались тем, что подрядчики Google, в том числе модераторы YouTube на аутсорсинге, получали меньше денег и льгот. Все сотрудники наблюдали, как #MeToo перескакивает из одной отрасли в другую, ускоряясь благодаря социальным сетям, и теперь проникает в технологии.