– Звезды милосердные, – недовольно пробормотал кто-то. – Никогда не видел, чтобы они так приходили в себя. Дайте мне транквилизатор.

– Не усыпляйте его, – женский голос звучал спокойно, но требовательно. – Ее Величество хочет на него посмотреть.

Волк высвободил руку; на него набросили ремни, и что-то царапнуло плечо, но он был слишком измучен, чтобы обращать на это внимание. Схватив за шею ближайшую тень, он отшвырнул ее назад. Раздался вскрик, грохот металла.

– Что?..

Волк нашел следующую жертву и обеими руками вцепился ей в горло. Достаточно сжать посильнее и…

Руки скрутило судорогой боли. Волк отпустил добычу, и человек шарахнулся в сторону, жадно хватая воздух ртом.

А Волк упал обратно на стол. Хотя боль вскоре отступила, левая рука продолжала дергаться.

Придя в себя, Волк понял, что лежит не на столе. Его окружали низкие стены; десятки капельниц тянулись к нему. Их иглы и царапали его, когда он попытался встать. Волк скривился и отвернулся; вид медицинских приспособлений наводил на него смертельную тоску.

Хватит с него иголок. И восстановительных камер. И операций.

Послышались шаги. В ярком свете хирургических ламп проступил силуэт женщины-мага в красной мантии. Ее черные волосы были стянуты в тугой узел.

– С возвращением, альфа Кесли, – поприветствовала она его.

Волк сглотнул и почувствовал, как заболело горло. Что-то было не так. То есть много чего было не так, но что-то случилось с его лицом. На него надели маску или…

Он попытался дотронуться до лица, но ремни удержали его, и на этот раз Волк не стал бороться.

– Заканчивайте восстановительные процедуры, – приказала маг. – Он и так уже достаточно хорош.

В его поле зрения появилась еще одна женщина, потиравшая шею. Очевидно, лаборантка, которую он чуть не придушил. С опаской поглядывая на Волка, она принялась вытаскивать иголки и отсоединять зонды, подключенные к его голове. Всякий раз Волк морщился от боли.

– Сидеть можешь? – спросила женщина.

Волк напряг мышцы и заставил себя сесть. Это далось ему легче, чем он ожидал. Мозг сообщал, что он чуть ли не на последнем издыхании, но тело было готово хоть сейчас кинуться в бой. А нервы гудели от нерастраченной энергии.

Лаборантка протянула ему стакан с оранжевой жидкостью. Волк подозрительно принюхался и с отвращением сморщил нос, потом поднес стакан к губам.

И замер.