Потому что Левана на это не пойдет.

Кай тяжело вздохнул и бросил взгляд на другую сторону озера, где королевские гвардейцы прочесывали берег в поисках киборга. Из окон дворцовых апартаментов Кай заметил, что стража патрулирует улицы. Если уж они верят, что Зола могла выжить и сбежать, то и Кай не откажет себе в маленькой надежде.

Дворец гудел, охваченный суетой последних приготовлений. Аристократы – или семьи – изрядно поднаторели в искусстве изображать неподдельную радость и оживление. Страсти поутихли, и о неудавшейся казни Золы говорили, как о досадном недоразумении, которые случаются время от времени. Оставив поиски гвардейцам, гости ели, пили и развлекались, поднимая тосты за королеву и будущую императрицу.

Если их и тревожили призывы Золы к революции, то они умело это скрывали. Кай нередко задавался вопросом, встанет ли хоть один аристократ на защиту короны с оружием в руках? Или же они разбегутся по своим поместьям и будут сидеть там, пока буря не утихнет, чтобы потом поклясться к верности тому, кто окажется на троне?

Кай закрыл глаза и прикусил язык, пытаясь сдержать усмешку. Подобные фантазии недостойны императора, но он с удовольствием поглядит на лица этих напыщенных глупцов, когда – не если, когда! – Зола станет королевой и сообщит им, что с праздной жизнью придется распрощаться.

За спиной Кая кто-то откашлялся. Император обернулся и увидела Торина в смокинге. Советник уже оделся к коронации, до которой оставалось еще несколько часов.

– Его Императорское Величество, император Рикан, – сказал Торин. По инициативе Кая члены земной делегации условились в начале каждого разговора упоминать человека, который присутствовал при их первой официальной встрече. Только так они могли удостовериться, что за лицом собеседника не скрывается вооруженный чарами лунатик.

Упоминание об отце вызвало у Кая улыбку. Юный император не помнил, как познакомился с Торином: советник был неотъемлемой частью дворца с самого его рождения.

– Моя мать, – сказал он в ответ.

Торин мельком посмотрел на босые ноги императора и подвернутые брюки, но не сказал ни слова о его неподобающем виде.

– Есть новости?

– Нет. А у вас?

– Я недавно говорил с президентом Варгасом. Он и другие американские представители чувствуют себя во дворце заложниками.

– Да неужели? – Волна ударилась о ноги Кая; покачнувшись, он зарылся пальцами в песок. – Левана полагает, что мы именно там, где нам и следует быть.

– Она ошибается?

Кай нахмурился и ничего не ответил. Советник отреагировал вздохом на его молчание. Оглянувшись, император увидел, как Торин развязывает шнурки ботинок и снимает носки. Закатав брюки, он встал рядом с Каем в полосу прибоя.