— Третье. И немного не по порядку. Но продолжай изворачиваться.

— Прошу занести в протокол слова высокого судьи, свидетельствующие о предубежденности суда! — сказал Дон. — Далее. Прошу у суда защиты от обвинений меня в расизме. Вот так.

— К сожалению, как лично проводивший следствие по делу, вынужден объявить на суде — нет никаких оснований считать убийство высокого ромала убийством в целях самообороны. Ты сам, Маллиган, можешь доказать свои слова?

— Послушайте, высокий судья, — сказал Маллиган. — У вас есть детектор лжи, или нет? Простейший ментограф? Или здесь не суд, а судилище?

Вопрос неожиданно поставил Тычку Егора в тупик.

— Ай, миленький, как же ты жить хочешь, — с удивлением произнес он. — Странные вы существа, люди. Я так понимаю, ты требуешь доследования? С применением специальной аппаратуры?

Бык утвердительно фыркнул.

— Надо разобраться, — решительно сказал он. — Тот говорил, что я расист, вы говорите — издевательство какое-то. Морду бить надо за такие слова! — заорал Маллиган, рассвирепев. — Невест в заложники брать — это вы да, мастера!

— Я никогда не воровал людей, — оскорбился Тычку Егор. — Я барон-мститель, я мщу, я убиваю, — но я никогда не воровал людей, Маллиган! Но если под рукой оказалась — почему нет?

— Странные вы существа, цыгане! — заявил Маллиган. — Так мы будем языками молоть, или дело делать?

Барон захохотал. Он поднялся, спрятал скорчер под тогу. Открыл стену зала суда и выкатил лабораторный столик с точечным ментографом.

— Маллиган, берегись, если ты хоть слово соврал, — казнь ужесточится стократно, — предупредил он. — Ложь — тягчайшее преступление. Мужчины не лгут.

— Давай-давай, — не сбавляя накала сказал Дон. Барон пожал плечами, протянул от столика к Дону кабель, нацепил Дону на бритую голову приемник, включил ментограф и вернулся на место. С монитора исчезла Энди и появился график.

— Рассказывай, Маллиган. Закрой глаза.

Дон закрыл глаза, помедлил, увидел перед собой вечерний Столичный Дублин, — как Дон выходит из "сто пятого" автобуса, — а от остановки до фасада Административного Управления Космопорта «Макморра», к которому сбоку пристроен ресторан, идти всего ничего — минут десять… В руке мягкая толстая ручка кофра, а с плеча свисает сумка с концертным костюмом, и мир прекрасен, а Бык молод…

— Одиннадцатого августа триста пятидесятого года, около десяти вечера, я, Дон Маллиган, по прозвищу музыкальный Бык, явился на работу в ресторан "У Третьего Поросенка"…

— Ужаснее всего — взял бы я, и шлепнул бы тебя сразу, не задавая вопросы… А ведь я так и собирался сделать… — сказал миролюбиво Тычку Егор. — Фу, ай-яй, миленький, как на душе-то у меня нехорошо… Вот что значит юридическое образование. Три года я за тобой гонялся, ну и решил сделать себе подарок — вспомнить студенческие времена; помню, частенько мы с братьями-гуманоидами процессы устраивали… Пили, правда, много…