— Теперь разве узнаешь… — повторил Дон, расшпиливая тюк с пологом. — Подержи замок. Збых, а ты уверен, что мы еще у себя, я имею в виду, в Галактике?

Збышек помолчал.

— Ты имеешь в виду, что с тех пор Мешок видоизменился? Как раковая опухоль…

Дон ничего такого в виду не имел. Он не знал, что такое раковая опухоль, и тем более, не собирался строить гипотез. Вопрос Дона, в сущности, был вопросом ребенка — не хочу чтобы дома жили черти, пусть они лучше живут там, а мы тогда туда и не пойдем, где пусть они живут.

— Ты можешь быть прав, — произнес Збышек.

— В чем? — осторожно спросил Дон.

— Давай поставим иглу, — ответил Збышек. — Надо выпить.

— Вот глас не варвара, но гомо! — сказал Дон, откровенно обрадовавшись. У него не оставалось уже сил созерцать угрюмую польскую харю на лице любимого друга. Предложение выпить поступило от Збышека впервые с момента их встречи, и ни разу не находилось у Дона подходящего момента потрясти Збышека и вытащить его из необъяснимого ступора. Дон начисто не понимал причин вселенского уныния, имеющего место: ноги ходят, партнеры снова вместе, живы; Дон считал, что у него самого гораздо больше причин для повислости носа с одновременным закатом глаз в гору, простая душа…

Збышек вбил в настил посадочной площадки четыре стоп-болта с креплениями. Дон поводил из стороны в сторону индикатором негативных излучений, все в порядке, и помог Збышеку насадить на крепления карабины иглу. Потом Збышек подорвал пиропатрон в горле баллона с атмосферой и через полминуты иглу стало перед ними, как конь перед травой. Иглу попалось им новое, из последних партий, оборудованное нестроящим камуфлятором, Дон тотчас его активизировал и любовался радужным результатом, в то время как Збышек упаковывался во входной мешок — единственным серьезным недостатком иглу «Цареград» являлся неудобный вход. «Пакетный» шлюз имел только то преимущество, что не занимал места и ничего не весил; все остальные его качества были отрицательными: попробуйте в тяжелом спецкостюме упаковаться в невесомый скользкий мешок, закрыть мешок изнутри и надуть, и чтобы герметичность была хотя бы семьдесят процентов, а затем извернуться и найти у нее внутри вход в самое иглу, — и все это в темноте, на ощупь и на слух, поскольку входной мешок не обеспечен индикацией герметичности и освещением, а также скользкий как черт, даже в надутом состоянии.

Но все уладилось. Дон забрался в внутрь и снял шлем. Збышек, в одном трико колдовал над полуразвернутым пультом, с порога Дон увидел зелень на пульте и, положившись в вопросах установки жизнеобеспечения на партнера, озаботился раздеванием, поскольку от срецкостюма его уже мутило.